Как в первый раз - Дженнифер Доусон (2017)

– Да, неплохой план.

Он тоже улыбнулся.

– Выходит, у меня все же случаются минуты взлета. Я имею в виду – не только на полу…

Пенелопа невольно рассмеялась. Что ж, возможно, им все-таки удастся спасти эту ночь.

Спустя час, слегка опьянев от шампанского, она хохотала, когда Эван рассказывал ей об инциденте в раздевалке, случившемся в те годы, когда он делал первые шаги в профессиональном футболе.

Растянувшись на двойном шезлонге, они лежали под звездами и болтали, а под ними раскинулся весь город. Разговаривали они в точности, как прежде, но теперь все было для них новым и неизведанным. Они распрощались с теми подростками, которыми были когда-то, распрощались с годами отчуждения и молчания и теперь снова знакомились друг с другом.

Это было очень приятно. И неожиданно. Счастливый результат безрассудного поведения. Чем больше они говорили, тем больше Пенелопа расслаблялась, а Эван любовался ею, прямо-таки упивался.

Вытянув длинные босые ноги, она согнула одну в коленке, и белое платье на бедрах высоко задралось. Ее темно-каштановые волосы рассыпались по плечам, и выглядела она сейчас настолько восхитительно, что Эван не мог оторвать глаз.

В какой-то момент она вдруг тихонько вздохнула, и Эван, вопросительно взглянув на нее, спросил:

– Это ты о чем? – Он провел пальцем по ее руке. Теперь, когда стало можно, он пользовался каждой возможностью к ней прикоснуться, хотя и старался не увлечься сверх меры. Они как будто заключили безмолвный пакт – сначала снова решили познакомиться друг с другом.

Она улыбнулась и указала бокалом шампанского в сторону города.

– Скажи, думал ли ты когда-нибудь, что мы с тобой окажемся здесь… хотя бы через миллион лет?

Они выросли в рабочем районе Южной стороны, где вдоль улиц выстроились одинаковые бунгало и многоэтажные дома; и большинство из тех, с кем они когда-то учились в старшей школе, по-прежнему жили там же – стали строителями, пожарными, копами, электриками и перебивались от зарплаты до зарплаты. Впрочем, Эван какое-то время по-прежнему дружил с некоторыми из тех парней – по пятницам вечером они играли в карты, а по субботам выпивали в местном баре или ходили друг к другу на барбекю.

Он отрицательно покачал головой.

– Нет, не думал. В те времена все мои знакомые хотели профессионально играть в футбол – мы только об этом и говорили. Но почти для всех это была всего лишь мечта. И даже я не сразу поверил в то, что моя-то мечта сбылась.

– А ты общаешься со своими старыми друзьями? – спросила Пенелопа.

Эван опять покачал головой.

– Теперь уже нет. Я пытался поддерживать связь, по крайней мере – первые несколько лет, но потом… – Он пожал плечами. – Даже не знаю, как объяснить. Видишь ли, они не могли забыть, что я живу в их мечте, а я не мог забыть, что я уже – не один из них. И в конце концов я перестал пытаться. – Он засмеялся. – Мама говорит, мне пришло приглашение на встречу выпускников «У Лаки». Пятнадцать лет после окончания школы. Это там, в местной забегаловке.

Пенелопа откинула со щеки волосы.

– И ты пойдешь?

Эван тяжко вздохнул.

– Ох, сомневаюсь. Особенно – сейчас.

– Ты думаешь, они хотят видеть тебя только потому, что ты – футбольная звезда?

Он криво усмехнулся.

– Может быть, радуются, что звезда упала. – И действительно, кто же он теперь без игры? Да-да, кто он, собственно, такой?!

– Хммм… – протянула Пенелопа, словно замурлыкала. – А может, они тебя чем-то удивят?

– Удивят?

– Думаю, тебе стоит пойти, – заявила она.

Эван попытался представить, как входит к «Лаки», как встречает всех старых приятелей и разговаривает с ними… И вдруг он сообразил, что в этой его мысленной картине рядом с ним стояла Пенелопа. И выглядело это очень даже неплохо.

– Предлагаю сделку. Я пойду, если ты, Пен, пойдешь со мной.

– Ты серьезно? – Ее глаза широко распахнулись.

– Абсолютно серьезно.