Любовь и другие катастрофы - Лорен Джеймс (2017)

Она закрыла глаза, пытаясь восстановить картинку. Они были в ее спальне. Мэтью вертел в руках кусочек хлеба, он не хотел есть. Его тошнило. Но что он говорил?

Вдруг она в ужасе уставилась на Мэтью:

– Вспомнила! Они были в палатке. В палатку попал снаряд. Все погибли. Все генералы – и английские, и французские. И… Джордж.

– Хорошо, но когда? Когда это произойдет? – в отчаянии спросил Мэтью.

– Не знаю, Мэтью! Ты сказал, что я погибла… у реки. А потом в палатку с генералами попал снаряд. – Кейти знала, что ее голос звучит раздраженно, но она не могла справиться со своими чувствами. – Возможно, русским удалось подобраться к лагерю, перейдя реку.

– Реку? Но ведь… мы сейчас у реки. И ты не погибла. Наверное, это была другая река и другая битва.

Они снова замолчали.

– Шотландец, – вдруг сказал Мэтью. – Он спас нас у реки. Ты бы погибла, если бы не он.

– Ну и что?

– В другой версии войны шотландца рядом не было, чтобы спасти тебя. Ведь в другой версии шотландцы не сражались на стороне Англии.

– Он спас мне жизнь, – сказала Кейти. – Я бы умерла, если бы не он.

– Но ты не умерла! Ты в порядке. А значит, снаряд – тот, что убил генералов, – упадет сегодня. Это случится прямо сейчас!

> ВНИМАНИЕ: Субъектам во временном пейзаже 1854 угрожает опасность

> Рекомендуется вмешательство

>> Во вмешательстве отказано

Центральная научная лаборатория, Уэст-Мидлендс, Англия, 2039

Кейт и Мэтт проверили с полдесятка одинаковых, совершенно пустых лабораторных помещений, пытаясь найти следы недавнего присутствия людей, прежде чем оказались в подвале. Здесь было холодно – пожалуй, даже слишком холодно для здания, в котором уже много лет не работали кондиционеры. Прижав к стене ладонь, Кейт почувствовала вибрацию генератора и поняла, что они нашли то, что искали.

– Смотри, – прошептал Мэтт, – пол совсем чистый. Наверху, где бы они ни были, они всюду оставляли за собой цепочку следов в густом слое пыли, но здесь, в подвале, пол был безупречно чист. И у стены стояла швабра.

– Кто-то здесь часто бывает. – Кейт посветила фонариком в темноту коридора. Луч осветил запертую металлическую дверь, на которой висела табличка: «БАКТЕРИАЛЬНОЕ ХРАНИЛИЩЕ. ВХОД СТРОГО ВОСПРЕЩЕН».

– О, нет. Нет, нет, нет… – пробормотала она. – Они действительно воссоздали штамм…

– Погоди, нужно все выяснить, – сказал Мэтт, взяв ее за плечо.

– Но этого не может быть, – со слезами в голосе воскликнула она. – Все должно было закончиться двадцать лет назад!

– Кейт, полчаса назад ты говорила обратное. Возьми себя в руки. Нам нужно попасть внутрь.

Она кивнула, и они шагнули к двери.

– Морозильная камера работает, – сказала Кейт. – Они не выключали ее все это время.

Мэтт повернул тяжелую ручку, и герметичная дверь с шипением открылась. Внутри замигали лампочки, осветив неярким светом ряды полок, тесно заставленных ячейками с ампулами. На каждой ампуле была ярко-желтая наклейка с черепом и перекрещенными костями.

– Черт…

– Сколько же им нужно этой дряни? – спросил Мэтт со смесью ужаса и восхищения.

– Того, что мы видим, хватит, чтобы за день уничтожить все живое! Если содержимое этих ампул попадет в воздух… – Кейт осторожно взяла с полки одну из них. На ампуле стояли срок годности и номер партии, словно это был обычный лабораторный химикат, а не смертельное оружие.

– Кейт, иди сюда, – позвал ее Мэтт. В руках у него была синяя тетрадка, подвешенная за бечевку на стене лаборатории. – Это учетный журнал выпуска партии. Смотри-ка.

Она пробежала глазами разделенную на колонки страницу, заполненную убористым почерком. В колонках значились количество и номера партии выданных ампул. Судя по датам, почти каждую неделю на протяжении нескольких месяцев кто-то брал по пять ампул. Последняя запись была сделана всего два дня назад, и забрали сразу пятнадцать ампул.