Любовь и другие катастрофы - Лорен Джеймс (2017)

– Как нам об этом всем рассказать? Что, если они остановят нас, как это было в прошлый раз?

Мэтт напряженно смотрел на дорогу, но все же покосился на нее. (Кейт, кстати, никогда не видела, чтобы кто-то пользовался указателем поворота с таким ужасом.)

– В прошлый раз мы не знали, как далеко они готовы зайти. Теперь мы будем осторожнее, и в этот раз у нас есть Том.

– Не забывай, что в этот раз мы угнали машину и за нами по пятам сейчас наверняка несется целая армия. И в этот раз мы не застанем их врасплох. У них было целых двадцать лет, чтобы подготовиться к возможной утечке.

Мэтт помолчал.

– Нам надо уехать в Шотландию, – выпалил он после паузы. – Здесь мы никому не можем доверять. Где бы мы ни скрывались, они найдут нас, а в другой стране у нас будет больше шансов. Они попытаются убить нас, чтобы оставить все в секрете, но мы так просто им не сдадимся.

Кейт напряженно кивнула.

– Мне страшно, – тихо призналась она. – Я не хочу опять из-за этого умирать.

Опять? О чем это она? Это не они умерли двадцать лет назад, а Кэтрин и Мэтью.

Но Мэтт не обратил внимания на ее оговорку.

– Я тоже не хочу умирать, – ответил он. – Но даже если мы погибнем, я не жалею о том, что ввязался во все это, потому что иначе я бы не встретил тебя.

Она уставилась на него во все глаза:

– И я не жалею. Мэтт, я не представляю, как жить без тебя. Ты для меня… все.

– Я тебя люблю, – тихо сказал он и отпустил руль, чтобы взять ее руку в свою и поцеловать в ладонь.

– А я люблю тебя, – ответила она, и у нее перехватило дыхание. Она всегда его любила. Она не помнила, как влюбилась, не чувствовала трепета внутри, не было и острой новизны чувств, как при первой влюбленности. Все было совсем не так. Она просто увидела его, и внезапно все встало на место.

Она всегда любила его и просто терпеливо ждала его появления. Возможно, когда-то она не была связана с ним каждой частицей своей души, но это было так давно, что теперь об этом и не вспомнить.

Карлайл, Англия, 1745

Ворота были закрыты. Пришлось долго колотить в них, пока наконец не приоткрылось оконце, вырезанное в тяжелой дубовой створке. Кэтрин объяснила, что они не смогли сразу присоединиться к защитникам крепости, потому что Мэтью был слишком слаб после ранения. Наконец, им позволили пройти. Пожилой солдат повел их к Дюранду, то и дело косясь на Мэтью, словно не мог поверить своим глазам. Чудесного исцеления Мэтью никто не видел, но каким-то образом слухи самого разного толка успели просочиться за крепостные стены.

Дюранд был поражен.

– Но как же ваша рана? – запинаясь, выдавил он.

– Ничего страшного, – ответил Мэтью. – Просто царапина. У меня был небольшой жар, но беспокоиться не о чем. Мы пришли сказать вам, что вы приняли правильное решение. Мятежникам надо дать отпор.

– Спасибо за поддержку, но я и не знаю, сможем ли мы выстоять, – признался Дюранд. – Уже и в моем гарнизоне пошли разговоры о том, что нужно сдаться.

– Я слышала, что английская армия пока не готова к атаке, – осторожно вставила Кэтрин.

– Вы правы, мисс. По крайней мере, помощи нам ждать неоткуда.

– Но может быть, ваша миссия состоит в том, чтобы попытаться задержать якобитов и дать, таким образом, Англии время на подготовку к решающему сражению? – спросила Кэтрин. – Пусть даже Карлайл падет, но, задерживая повстанцев, мы дадим армии больше шансов на победу… в будущем.

– Приму это во внимание, мисс, – задумчиво кивнул Дюранд. – Не думаю, что город сильно пострадает, если мы возьмем на раздумья еще несколько дней, прежде чем решим, сдаваться ли нам якобитам.

– Спасибо, сэр, – с облегчением произнесла Кэтрин. – Понимаю, что вы знаете больше нашего, и благодарю вас за то, что выслушали.

Дюранд протянул Мэтью руку: