Одно идеальное лето - Пейдж Тун (2018)

За две недели до начала моего третьего, и последнего года в Англия-Раскин я встречаюсь в городе с одним из своих наставников. Митч Тервиль – мой любимый преподаватель, я всегда очень старалась на его занятиях. Даже в первый год, когда я была в полном оцепенении, он умудрился выдавить из меня высший балл.

– Элис! Как ты?

– Хорошо! Как провели лето?

– Отлично, отлично. Провел две прекрасные недели с семьей в Испании. А ты?

Митчу к пятидесяти, у него редеющие каштановые волосы и очки. Иногда он носит бороду, иногда нет. Сегодня он пребывает в средней стадии.

– Я очень удачно тебя встретил, – говорит он после моего ответа. – Ты не надумала стать членом литературного общества?

Он приглашал меня вступить туда еще перед уходом на летние каникулы, но я так больше и не подошла к нему. Между работой, чтением бесконечного количества книг и Лукасом у меня остается не слишком много свободного времени.

– Простите, – отвечаю я. – Я сомневаюсь…

– Потому что нам очень нужен кто-нибудь вроде тебя, – перебивает он, чувствуя мои сомнения и отказываясь их принимать. – Виктории, Рейчел и Келли очень нужен в помощь еще один человек во время Недели первокурсников. Могу я тебя попросить?

В итоге я должна нарядиться как Алиса из «Алисы в Стране чудес» и помогать с вербовкой новых рекрутов. Виктория, Рейчел и Келли дружат с первого года. Они всегда были со мной милы и очень мне нравятся. У меня никогда не было нормальной компании друзей-студентов, и я подозревала, что потом буду об этом жалеть. Поэтому я и согласилась на предложение Митча.

Виктория одета как Дороти, Рейчел – как Белая Ведьма, а Келли – как Красная Шапочка. Благодаря своему энтузиазму мы умудряемся записать сорок три первокурсника, и я провела время гораздо веселее, чем ожидала. Закончив работу, мы решаем ради смеха отправиться в соседний паб прямо в костюмах. Я пишу Лукасу, что сегодня я, скорее всего, не смогу с ним увидеться, и помогаю девочкам закончить уборку. Про телефон я вспоминаю лишь у главного входа, и вижу семь пропущенных звонков от Лукаса. На автоответчике – ничего. Странно. Я уже собираюсь перезвонить ему и узнать, что случилось, когда слышу несколько гудков автомобиля.

– Господи, кто это? – спрашивает Виктория, но я уже краснею от смущения – познакомься, моя новая подруга, это Лукас.

Он остановился прямо на главной дороге возле колледжа – на своем «Порше», не хухры-мухры, – и все остальные машины настойчиво гудят ему, пытаясь проехать мимо. Я хочу спрятать голову в песок.

– Господи, простите, – говорю я девочкам. – Это мой парень. Не знаю, что он здесь делает, но я лучше пойду.

– Присоединишься к нам позже? – с надеждой спрашивает Келли.

– Постараюсь, – обещаю я и бегу к машине. Лукас тянется через пассажирское сиденье, чтобы открыть мне дверь.

– Что ты творишь? – шиплю я, залезая внутрь, потому что у меня нет выбора. Люди в машинах позади нас уже ужасно злы, и я мечтаю оказаться как можно дальше отсюда. Лукас срывается с места и проезжает на желтый свет.

– Почему ты не отвечаешь на звонки? – бросает он, снижая скорость.

– Я не слышала! – возмущенно отвечаю я. – Я уже собиралась тебе позвонить.

– Поздно. Мне пришлось за тобой приехать. – Он с отвращением разглядывает меня. – Что за хрень на тебе надета?

Я теряю терпение.

– Я тебе говорила! Алиса из «Алисы в Стране чудес»! Детская литература входит в мою обязательную программу!

– Точно, – усмехается он. – Помню, я подумал, что это ужасно глупо.

– Да что ты понимаешь! – завожусь я. – Тебя никогда не интересовала моя учеба!

– Да, а тебя интересовала моя?

Я игнорирую этот вопрос и продолжаю тираду:

– Как и моя работа!

– Работа?

– Лодочные экскурсии!

– Ты называешь это работой? Похоже, ты не знаешь, что такое работа.

– Ой, а ты знаешь? Бедный богатенький мальчик!

Он ударяет по тормозам.