Обними меня крепче - Николь Майклз (2017)

Исаак с готовностью отдал ребенка Мэлони, та взяла малышку, сумку с детскими вещами и отправилась в дамскую комнату. Линдси вдруг почему-то занервничала, оставшись наедине с отцом, тем более что он устремил на нее подозрительный взгляд.

– У тебя все хорошо, папа?

– Я стараюсь, но как-то все…

У Линдси упало сердце.

– Значит, ты солгал и в магазине больше не работаешь?

Ему хватило вежливости напустить на себя пристыженный вид.

– Нет, меня уволили. Все к этому шло, уже давно.

Линдси вздохнула.

– Когда?

– В прошлом месяце.

– Что? И ты молчал?

– Знаю, мне следовало сказать раньше, но я стараюсь не взваливать свои проблемы на тебя.

Линдси огляделась, не слышит ли Мэлони. Отец никогда не говорил ничего подобного в ее присутствии: знал, что разозлится.

– Папа, что это значит? Ты все свои счета оплатил?

– Нет, кое-что еще осталось.

Линдси откинулась на спинку стула и приказала себе не паниковать. В каком-то смысле ее отец вел себя как ребенок: так было всегда, – а она опекала его, как мать.

Это одновременно и выводило ее из себя, и расстраивало. Ну почему, скажите на милость, она не может вести себя как Мэл? Установив разумные границы, думать в первую очередь о себе. Нет, Мэл вовсе не эгоистичная и не жадная, а сильная – именно такая, какой всегда старалась быть Линдси, только тщетно.

– Во вторник утром я иду на собеседование. Может, одолжишь мне… долларов триста, пока я не встану на ноги? И тогда все будет хорошо.

Линдси почувствовала, как к глазам подступили злые слезы. У нее было триста долларов, но она уже несколько месяцев упорно копила деньги, чтобы наконец съехать от Мэл, снять квартиру – пусть маленькую, но свою. Главное, чтобы был гараж или какой-нибудь сарай, где можно работать. Пока такого места нет, дела идут очень медленно, а значит, и доходы мизерные. Иными словами, свободных денег нет. И потом, она точно знала: отец долг не отдаст, как всегда.

– Папа, я…

– Обещаю, детка, это в последний раз. Работа в бакалейном магазине была слишком тяжела для меня физически, а та, которую я сейчас присмотрел, полегче. Только вот мне сказали, что, если я не оплачу счета до конца недели, мне отключат воду. И электричество…

– Папа, хватит! – Линдси было невыносимо его слышать, к тому же в зале появилась Мэл. – Извини, но больше я содержать тебя не могу.

Линдси достала из кошелька двадцатидолларовую купюру.

– Вот все, что я могу тебе предложить. На первое время хватит хотя бы на еду. Ищи работу.

– Линдси, как же я…

– Мне очень жаль, папа. Поверь: правда жаль.

Она еле сдержалась, чтобы не расплакаться, но когда к столу подошла Мэл, вымученно улыбнулась. Отец сразу потянулся к Иден, финансовые вопросы были забыты. Они вообще больше почти не разговаривали. Когда настало время прощаться, отец крепко обнял и расцеловал Мэл и Иден, сказал, что очень любит их, после чего кивнул Линдси и ушел.

В результате ее охватило острое чувство вины. Но ведь это несправедливо! Она так много для него сделала! И он никогда раньше так с ней не обращался.

Прежде чем вернуться в машину, Мэлони взглянула на сестру и нахмурилась:

– С отцом все в порядке?

– Конечно. А почему ты спрашиваешь?

– Я почувствовала странное напряжение между вами. Он что, опять просил у тебя денег?

Линдси отступила на шаг, удивленно уставившись на сестру: даже притворяться не пришлось. Такого вопроса от Мэлони она определенно не ожидала.

– Нет, с чего ты взяла?

Ну вот, теперь она лгунья. Из-за этого Линдси почувствовала себя еще хуже, тем более что Мэл не проведешь.

– Ладно. Но если он когда-нибудь еще станет просить у тебя деньги, не давай!

Линдси предпочла воздержаться от комментариев и лишь пожала плечами.

– Как скажешь.

Глава 16