Обними меня крепче - Николь Майклз (2017)

– Решать Мэтту, фотографу: он лучше знает, где более подходящее освещение, – но лично мне хотелось бы снять вас обоих во дворе на фоне дома. Возможно, еще в саду. Это будут самые трогательные снимки, тем более что деревья уже выпустили первые листочки и кое-где появились первоцветы.

Линдси ощутила приступ тошноты.

– Обоих? Кого…

Договорить ей не дал громкий хруст гравия под массивными колесами огромного черного пикапа, появившегося на подъездной дорожке. Линдси зажмурилась. И что он здесь делает?

– А вот и наш герой, – пропела Ванесса.

Линдси опустила голову и принялась со всем вниманием изучать носки своих туфель. Вот хруст гравия прекратился, мотор стих и хлопнула дверь.

– Одет с иголочки. Ну просто загляденье. Милая, вам очень повезло.

– Да уж… – Линдси выдавила улыбку и наконец подняла взгляд на шагавшего к ним Дерека.

Ванесса права: выглядел он в темно-синей джинсовой двойке великолепно. Нарочито взъерошенные волосы, легкая щетина, белая рубашка с расстегнутыми до груди пуговицами – ну чем не плейбой? Он шагал, засунув руки в карманы джинсов, и не сводил напряженного взгляда с Линдси.

– Эта статья будет о двух творческих умах: немного о вас и вашем бизнесе, немного – о Дереке и его бизнесе. Я расскажу о том, что вас связывает с хозяевами дома и друг с другом: ведь вы были знакомы задолго до этого проекта, верно?

Ванесса повернулась к Линдси, и та пробормотала:

– О да, можно сказать и так… – Линдси пробормотала. – Мы учились в одном колледже, недолго… потом много лет не виделись.

– Ой как интересно! Но, похоже, вам не хочется говорить об этом. Я просто решила, что ваша совместная фотография будет очень кстати и привлечет больше внимания к статье.

– Замечательно… – кисло согласилась Линдси.

– Привет, Дерек! – воскликнула Ванесса, когда он подошел к ним, и если и заметила напряжение между своими героями, то не подала виду.

– Привет! Рад видеть вас, Ванесса! – легко и задорно улыбнулся он журналистке.

Линдси пришлось обхватить себя руками за плечи, чтобы скрыть дрожь. Они не общались с того самого дня, и она понятия не имела, в каком Дерек настроении.

– Линдси, прекрасно выглядишь! – неожиданно весело и вроде бы искренне воскликнул Дерек. Она этого не ожидала.

– Спасибо, ты тоже ничего…

Снова послышался скрип гравия, и к дому подъехала маленькая, обшарпанная и побитая, но явно шустрая машинка.

– А вот и Мэтт. Я переговорю с ним и через несколько минут вернусь.

– Я с вами! – встрепенулась Линдси и направилась было вслед за Ванессой, но перед ней вдруг выросла массивная стена – восхитительно пахнущий мужчина.

Линдси подняла на него удивленный взгляд.

– И что это значит?

– Линдси, прошло десять дней. Я согласился на эту фотосессию по одной-единственной причине – хотел увидеть тебя.

– Зачем? Чтобы снова поругаться?

Он судорожно сглотнул, и Линдси успела увидеть, как двинулся кадык под накрахмаленным воротником отутюженной рубашки. Загорелая кожа выглядела такой теплой и мягкой, что от желания коснуться ее стало покалывать кончики пальцев. Ну почему он не может просто оставить ее в покое, не разбивать ей сердце?

– Все в порядке: Мэтт со мной согласен! – жизнерадостно сообщила Ванесса за спиной у Дерека.

Линдси поспешно отступила от него и, чтобы поскорее покончить с этим, спросила:

– Где мы будем стоять?

Мэтт и Ванесса привели Дерека и Линдси туда, где, по их мнению, был наиболее выигрышный ракурс, и поставили сначала в одном месте, потом в другом. Мэтт сделал несколько пробных снимков, проверил освещение и фон и удовлетворенно сказал:

– Вот так, отлично! Только встаньте, пожалуйста, ближе друг к другу.

Ванесса чуть в стороне держала большой круглый рефлектор.

– Вы вдвоем смотритесь потрясающе. Улыбайтесь!