— Таня, доченька, а я к тебе, — сразу с порога сказала мама, не раздеваясь.

— Что такое? Ты не заболела?

— Я не заболела. — Мама быстро сняла верхнюю одежду и, подхватив сумки с гостинцами, прошла в кухню. — Что, Люды нет?

— Нет. И Катя на занятиях…

— Вот и хорошо… Я ведь к тебе приехала. — Мама обессиленно опустилась на стул. — Тань, что ты снова натворила? Ответь мне честно.

У Таньки сжалось сердце. Сейчас скажет, что Костя убил Федьку. Но она держала себя в руках, и выражение ее лица не изменилось. Присев к столу, она внимательно посмотрела маме в глаза. Надо сохранять спокойствие.

— Мама, я тебя не понимаю. Говори толком, что произошло?

— Хорошо. — Вера Анатольевна набрала воздуха в легкие и начала: — Ты же знаешь, что Федя Романов собирался жениться на Ленке Давыдовой. Это было решено давно. Но после того как он подрался из-за тебя, они вроде бы рассорились. А как прибил его твой Костя во второй раз, они и помирились. Снова стали готовиться к свадьбе. Уже и день свадьбы назначили, на апрель. И вот три дня назад Федька ей заявляет, что не женится, так как любит тебя!

Танька только хмыкнула и пожала плечами.

— А она на пятом месяце, — продолжала мама. — Вчера прибежала ко мне утром, все в слезах, трясется. Я, говорит, знаю, что вас муж из-за меня и моей матери бросил. Но ведь я не виновата. Дети за родителей не ответчики. Танька, говорит, это мне назло сделала, мстит.

— Что я сделала? — с замиранием в сердце спросила Танька. Неужели он все ей рассказал?

— Она сказала, что ты, дескать, приворожила ее Федю, потому что он заявил ей, что не может без тебя. Мол, какая-то сила его тянет.

— Что? Чушь несусветная!

— Может, и чушь. Но мне каково слышать, что мою дочь ведьмой называют?

— Мама, ты же образованная женщина. Ты прекрасно знаешь, что я не ведьма. И привораживать не умею. Вот и сказала бы ей это.

— Погоди. Еще не все. Она кричала, грозилась, что руки на себя наложит, и я решила поговорить с Федором.

— Мама!

— А что мне оставалось делать? Пошла в магазин, а тут как раз он. На ловца и зверь бежит. Отвела его в сторонку. Говорю: «Федор, будь мужчиной. У тебя невеста. Ждет от тебя ребенка. А дочь моя — сама еще ребенок, не морочь ей голову. Оставь Таню в покое. И женись…» — Мама сделала паузу и выразительно посмотрела на Таньку.

Таня тоже молчала.

— И знаешь, что он мне ответил? «Вера Анатольевна, — говорит, — вы не знаете, о чем просите. Я должен на вашей дочери жениться, а не на Ленке. А ребенку алименты платить буду». Я спрашиваю: «Почему это должен?», а он мне: «Должен, как порядочный человек». Что это, объясни мне! Что у вас было?

— Да ничего у нас не было! Я и разговаривала-то с ним всего несколько раз.

— Тогда почему он так сказал? Не верю я, что из-за одних разговоров…

— Ну, не только разговоры… — Танька заерзала. — Обнимались, целовались… Мам, тебе так приятно меня допрашивать?

— Доченька, я понимаю, ты уже выросла. Но я боюсь, чтобы ты не наделала глупостей, которые отразятся на твоей судьбе. Одним необдуманным поступком можно сломать всю свою жизнь. Посмотри на Катю — хорошо ли одной без мужа растить дочь? Так у нее хоть квартира в городе, мама хорошо зарабатывает, доцент все-таки, не сельская учительница. Мне скоро шестьдесят стукнет или помру в одночасье… Как ты одна будешь-то?

Танька впервые прекрасно понимала маму. Все это она уже себе говорила.

— Мама, ты совершенно права. Но и я не дура. Замуж за Федьку я не собираюсь. Что там он надумал себе — не знаю. Хочет он на мне жениться или не хочет, но я за него не пойду. Я хочу выучиться, жить в городе и иметь умного мужа, а не Федьку с заочным образованием. Я, между прочим, на красный диплом могу претендовать. Мне сам декан об этом сказал. Ты бы лучше поинтересовалась, как я сессию сдала, а не поселковыми сплетнями меня донимала. На одни пятерки! Вот так! Стипендия повышенная будет.