— Знаю! И что ты там делаешь?

— Веду курс общей подготовки детей к школе. И учиться пошла. В институт. Заочно. У нас же солидный центр и дорогой.

— Если дорогой, что ж они преподавателям мало платят?

— Так я ведь работаю три часа в день. За три часа — вполне приличные деньги. А остальное время Степкой занимаюсь, вожу его на карате и английский. А теперь Миша и вовсе заявил, что не хочет, чтобы я работала. Пока слякоть была, я ноги пару раз промочила, чуть не заболела. Так он меня отругал и говорит: «Сиди дома и собой занимайся. Лучше я лишний час поработаю, чем ты будешь по лужам ходить».

— Жалеет, — тихо произнесла Нина. — Моя бабка любила повторять: «Жалеет — значит любит».

— А тебя Костя разве не любит?

— А что, Костя умеет кого-нибудь любить, кроме себя? — вопросом на вопрос ответила подруга, и глаза ее стали пустыми и холодными.

— А ты? — растерялась Галя. — И ты тоже?..

Гале, познавшей любовь и счастье, вдруг стало жаль подругу, которая сначала так же, как и она, мечтала о настоящей любви, а потом стала искать деньги и богатого мужа. Вроде бы Нина получила от жизни все, чего хотела, а смотрит мимо нее тусклым, потерянным взглядом.

— А что я? Я умею радоваться жизни, несмотря ни на что, — вздохнув, ответила Нина. — Женька теперь живет с нами. Я ее забрала, когда мы купили дом. Да! Мы же купили большой шикарный дом. У Женьки теперь — отдельная комната. У меня — полный штат прислуги: няня, горничная, кухарка, садовник и даже личный водитель, он же охранник. Не беспокойся, — улыбнулась она, увидев, что Галя ищет глазами охрану. — Сюда я приехала на такси. Когда мне надо, я его отпускаю. Он, слава богу, не следит за мной по приказу мужа, как у некоторых моих новых подруг.

— С Костей ладите?

— Вполне. Мы понимаем друг друга. Он часто берет меня с собой на приемы и деловые встречи. Я ему помогаю в делах. Пожалуй, в наших отношениях это самое интересное. А как мужчина он не особо привлекателен. Думаю, ты прекрасно понимаешь меня, — намекнула она на прошлую близость Гали со своим мужем.

Гале стало неловко, и она поспешила перевести разговор на детей.

— А как он к Женьке относится? — поинтересовалась она.

— Нормально.

— А Женька с Полиной не ссорятся?

— Нет. Полина мягкая и послушная, а Женька у меня заводила, ты же знаешь. Полине так интересно с Женькой, что она по пятам за ней ходит. Ну а та ей как бы покровительствует. Защищает, сестрой называет.

— А Костю как Женя называет?

— Костя.

— А тебя Полинка?

— Нина. У нас почти европейская семья, все друг друга называют по именам. Хотя, конечно, меня Женька мамой зовет, но старается делать это не при Полине. Она у меня девка умная. А Полина Костю, понятное дело, папой называет. Мы в прошлом месяце две недели в Арабских Эмиратах отдыхали. Смотрю — между собой все хорошо ладят!

— Ну и слава богу, — улыбнулась Галя. — У нас тоже все хорошо. Недавно Миша Степку усыновил. Приходил его брат с женой. Праздновали. Хорошие люди!

— А мы все больше с нужными людьми общаемся, — Нина снова закурила, — да с деловыми партнерами. Но, знаешь, для меня это важно. Я собираюсь собственный бизнес открыть, нечего мне дома сидеть. Костя говорит, что у меня деловая хватка есть. Он даже готов вложить в мое предприятие серьезные деньги.

— А какое предприятие?

— Пока не скажу. Но мне это дело очень по душе. Понимаешь, какой бы Костя ни был, мне с ним удобно!

— А ему?

— И ему, думаю, тоже. В последнее время он даже не принимает серьезных решений, не посоветовавшись со мной. Так что, мать, браки по расчету тоже бывают удачные…

— …только надо, чтобы расчет был правильный, — подхватила Галя, с улыбкой вспомнив давние слова Кости.

— Точно! — подтвердила Нина. — Это тост?

— Думаю, да.

Бокалы снова зазвенели. Официант принес кофе.