Почти касаясь - Колин Оукли (2018)

– Мы все учились в старшей школе – что может быть хуже заносчивых подростков?

Я рассмеялся, а потом меня уколола совесть, когда я подумал, как Элли сталкивается со всеми этими проблемами взрослой жизни, думая, где же ее место.

– Но все же это частично автобиография, и Сильвия Плат покончила с собой через месяц после ее публикации. Так что я и не знаю даже.

Лицо ее сначала было застыло, потом я увидел улыбку.

– Спасибо. – Я усмехнулся, пытаясь скрыть свое удивление ее познаниями. – Ты очень помогла.

Она посмотрела на дальние стеллажи. Я проследил за ее взглядом и увидел, что Майкл только что выключил компьютер и теперь потягивается. Он взял подушку и медленно пошел к двери.

– Что тебе нужно сделать, чтобы закрыться?

– Не так много. Выключить свет. Запереть дверь.

– Могу я тебя проводить? – Фраза просто вылетела из моего рта, но я увидел, как она опустила взгляд, и испугался, что поторопился.

– Эм-м.

– Прости, это все моя бабушка.

– Что? – Она смотрела на меня, не понимая.

– Я знаю, что на дворе двадцать первый век, но я практически уверен, что она бы восстала из могилы и убила бы меня, если бы я хотя бы не предложил.

– Эм. Хорошо. – Правый уголок ее рта пополз вверх. – Я возьму пальто.

Выйдя наружу, я смотрел на переднее сиденье своей машины, где Айжа пил газировку через трубочку. Вечерний воздух оказался холоднее, чем я думал, и я надеялся, что ему там не слишком холодно. Засунув руки в карманы, чтобы не мерзли, я повернулся к Джубили, которая сражалась с ключами и замком. Когда она заперла дверь, я кашлянул. Я осмотрел парковку, освещенную фонарем, и понял, что на ней стоит только моя машина.

– Где твоя машина?

– Ой. Я на работу на велосипеде езжу.

Я помню, что она была на велосипеде, когда спасла Айжу, и что тогда было холодно, но не настолько же.

– Ты убежденно борешься за окружающую среду или что-то в этом роде?

– Нет. – Она подбирала слова. – Я не из тех, кто выключает воду, когда чистит зубы.

Я расплылся в улыбке.

– Тогда почему ты в такую погоду ездишь на работу на велосипеде? У тебя же есть машина, я видел ее возле дома.

Она кивнула.

– Она не заводится. Надеюсь, это всего лишь потому, что кончился бензин. Но чую, что это не так.

– Может, я могу с ней помочь? – Слова вылетели у меня еще до того, как я обдумал, что именно сказал. Но она же спасла жизнь Айже, и это меньшее, что я мог для нее сделать.

– Хочешь купить мне новую машину?

Взрыв смеха вырвался из меня, будто ядро из пушки. Его звук пронзил воздух. Она мне улыбалась, и, кажется, между нами рухнула какая-то стена. Странная неловкость, которая разделяла нас подобно дымке – в больнице, перед ее домом, только что в библиотеке – просто растворилась. И руки больше не мерзли.

– Ну нет. Не совсем. Но я могу посмотреть, что не так с твоей. Понять, в чем проблема.

– Ты умеешь чинить машины?

– Немного. – Я пожал плечами.

Она закусила губу, раздумывая над предложением, и я изо всех сил старался не смотреть на это. Но не смог.

После того, что показалось мне целыми двумя минутами тишины, наши глаза снова встретились.

– О’кей.

– Хорошо, в субботу?

– О’кей.

Я обернулся посмотреть на Айжу, но он просто глазел в окно, давно съев свой ужин. Я знаю, что мне было пора, надо отвезти его домой, но меня не покидало странное чувство, что я не хочу расставаться с Джубили.

Я повернулся к ней:

– Может, я могу тебя подвезти? Сегодня морозно. В самом прямом смысле. Судя по часам на здании банка, сегодня ноль градусов.

– Нет, спасибо. Я уже привыкла.

Пробую еще раз.

– Точно?

– Правда. Это необязательно. Но спасибо.

– Хорошо. – Я признал поражение. – Что же, спокойной ночи, Джубили.

– Спокойной.