Ее секрет - Наташа Лестер (2019)

– Это подарок, – сказала она. – Вместо спасибо.

Улыбка Лили стала шире.

– Спасибо вам, – ответила она. – Спасибо за то, что теперь мне не нужно тайком заказывать тушь для ресниц по почте, как будто это опиум или самодельное виски. Думаю, что ваш салон красоты перевернет общественное мнение, Лео.

Лео просияла. Именно об этом она мечтала: дать женщинам шанс и возможность. Сделать так, чтобы они чувствовали себя счастливыми, а не хитроумными грешницами, стыдящимися того, что прибегают к косметическим средствам.

Она с восторгом смотрела, как Лили выскочила из салона, и тут увидела, как к тротуару подрулило авто, из которого вышел мужчина с огромным букетом бордовых роз в руках. Он помахал Лео. Она вновь отворила дверь, на этот раз – чтобы впустить Эверетта Форсайта.

– Мои поздравления, – сказала он, вручая розы, и запечатлел целомудренный поцелуй у нее на щеке.

– Спасибо. – Лео знала, что поступок Эверетта отразился неописуемой радостью у нее на лице, но ей было наплевать. – Мои любимые.

– Я помню, как ты однажды рассказывала мне об этом.

– Давайте я возьму их и поставлю в воду, – предложила Лотти.

– Я и сама могу это сделать, – возразила Лео.

– Нет, ты оставайся здесь. Все равно мне пора работать.

– А мне надо съездить на фабрику. Пока, Эверетт. – Джиа помахала ему рукой и вышла из салона красоты.

Лео рассмеялась.

– Они что, решили оставить нас одних?

Эверетт улыбнулся.

– Я тоже так думаю. – Он немного помолчал. – Они знают?

– Я ничего им не говорила. Но, похоже, они обо всем догадались сами.

Эверетт направился к дверям.

– Я хотел, чтобы ты знала: сегодня я думал о тебе. Но остаться не могу. Я боялся, что здесь будет Бен.

– У меня такое странное чувство, что он выжидает, чтобы посмотреть, окажется ли салон красоты успешным, прежде чем заглянет сюда. И я, кажется, понимаю его. Никто не хочет, чтобы его имя ассоциировали с провалом.

– Провала не будет, Лео, – мягко сказал Эверетт.

Лео открыто взглянула ему в лицо и тут же пожалела об этом. Это было выше ее сил – видеть губы, которые она когда-то целовала с таким самозабвением, тело, которое она прижимала к себе, мужчину, с которым она по-прежнему хотела провести остаток жизни.

– Спасибо тебе за то, что верил в меня, – сказала она.

– Я все еще думаю, что ты должна потребовать бóльшую долю в компании, – заявил он. – Причем прямо сейчас, прежде чем она начнет приносить прибыль. Ты заслуживаешь этого. Вот что сделала Фэй? Или Бен?

– Ну, в общем, почти ничего – разве что вложил в это дело деньги, – отшутилась Лео.

– А все остальное? Долгие часы упорного труда и собственные знания вложила ты. Так что смотри не продешеви.

Лео вздохнула.

– Просить чего-либо у Бенджамина очень непросто.

– Потому что он хочет получить кое-что взамен?

– Может быть. А его слова заставляют меня подозревать: он всегда знал, что сможет получить меня по дешевке, когда я окажусь в достаточно отчаянном положении. Не исключено, он откажется платить больше за то, что у него уже есть и так.

– Ты имеешь в виду, что ты и он…

– О нет! – поспешила заверить его Лео. – Мы с ним не любовники. Я говорила о нашем деловом партнерстве. Которое остается таким же ненадежным и неоднозначным.

– Я попросил Матти о разводе.

– Правда? – прошептала Лео, ненавидя себя за тот лучик надежды, который вспыхнул в душе при этих словах. Развод, как она знала, – весьма болезненная процедура, совсем не то, чего следовало бы желать всей душой.

– Я дал Матти все, в чем она нуждалась. – Он устало потер ладонями лицо. – Но мы просто не подходим друг другу. Я сделал то, что обещал ей. Теперь пришло время отправиться на поиски того, в чем я нуждаюсь сам. То есть, конечно, если ты по-прежнему…

– Разумеется. – Она улыбнулась ему и увидела настоящую радость у него на лице. – Но что сказала Матти?