Осенние звёзды - Ольга Бенуа, Ирина Мосман (2014)

— О, да вы всем табором, по какому случаю? Я что-то забыла, пропустила курсы, не сдала деньги? — тарахтела Наталья, расцеловываясь со Светланой и Валентиной.

— Успокойся, твоя память в порядке. Валюшка у Светланки была. Тут я их и поймала.

— Заставляю обследоваться, так ведь не хочет! — посетовала Светлана. — Совсем старые стали, разваливаемся на запчасти.

— Ты заболела? — спросила Наталья больше для приличия, чем для информации.

— Ничего страшного, давление, — соврала Валентина.

Она заезжала к подруге, так как считала, что должна хотя бы попытаться спасти ее брак, а главное, списать домашнее задание по французскому. После непринужденной беседы с Александром Лариса как с цепи сорвалась. На фоне первых убедительных успехов у нее открылось второе дыхание. Пришло понимание, что посещая обычные курсы, можно действительно добиться приличных результатов. От подруг требовалось соответствовать. Теперь за каждый прогул или несделанное упражнение вместо веселых посиделок в «Попугае» проводилась тематическая лекция «французский язык превратил обезьяну в человека» с приведением в пример французских колоний. Валентине было стыдно.

— Давайте поедем ко мне, — радостно предложила Наталья, вспомнившая, что в холодильнике оставалось что-то съедобное.

— Давайте лучше в сауну, — предложила Лариса, — смыть пыль веков.

— А полотенце? — засомневалась Валентина.

— Ерунда, заедем по дороге ко мне и все возьмем.

— Я готова! — идея Наталье понравилась. Она не слишком любила парилку, но обожала завернуться после сауны в мягкий халат и расположиться на лежаке, заполучив порцию горячего чая на травах или глинтвейна. Пальмы, тепло помещения, непогода за окном — в такие минуты приходило ощущение покоя и нежелание двигаться. Они даже больше молчали, чем говорили, чувствуя, как никогда, что дружба и взаимопонимание — это не когда находится о чем поговорить, а когда есть о чем помолчать.

— Скажи просто, что ты сумку с прошлого раза еще не разобрала, — поддела Лариса, намекая на легендарную лень хозяйки кабинета.

— Да, я лентяйка! — скорчила рожицу Наталья, не желая признаваться, что слова попали в точку.

— Угу, самый ленивый человек на свете, — поддакнула Светлана, вступая в игру.

— Да, и горжусь этим. Человек ленивее меня еще не родился.

— Ему было лень, — сделала вывод Валентина.

— Кстати, для повторения французских глаголов душ — самое удачное место.

— Лар, я тебя умоляю, оставь глаголы для уроков, сауна — это для души.

— И вообще, самое удачное место для повторения пройденного — это Париж, — заныла Наталья, вспомнив, ради чего все было затеяно. — А мы все едем, едем и никак не уедем.

Валя укоризненно посмотрела на Наталью, Светлана сделала вид, что ничего не слышала, Лариса последовала ее примеру, поскольку Наталья была права. Майские праздники миновали, Париж оставался мечтой. Лариса наотрез отказывалась ехать, намекая, что подруги все еще не способны узнать дорогу до Эйфелевой башни у аборигенов. На самом же деле уехать на майские означало взять билет в один конец. Лариса боялась вернуться к шапочному разбору, обнаружив в своем кабинете новое лицо, а точнее, «старое», давно знакомое.

Наталья закрыла двери, нажав кнопку сдачи помещения на вневедомственную охрану. Все вместе они уселись в машину, которую Лариса припарковала у самых дверей, игнорируя знак «стоянка запрещена», Валентина со Светланой сзади, Наталья традиционно пожаловалась на укачивание, захватив место рядом с водителем.

Лариса вырулила на Декабристов, потом свернула на Лермонтовский бульвар, объезжая пробки на центральных улицах. Наталья ерзала на сиденье, пытаясь угнездиться поудобнее. Она то регулировала наклон спинки, то пыталась навести порядок в своей сумочке, наконец, обнаружила источник раздражения — картонную елочку-освежитель воздуха, болтавшуюся на лобовом стекле с ее стороны. Заткнув елочку за козырек, Наталья ворчала: