Кто в спальне король? - Елена Щербиновская (2005)

Пролетели Рождественские каникулы. Мария вышла на работу и в первый же день узнала, что за время праздников загорелся еще один дом, построенный по ее проекту, а также пострадали по разным причинам квартира и офис, в которых она оформляла интерьер. В квартире случился жуткий потоп, потому что где-то прорвало трубу, а в офисе, кажется, произошло короткое замыкание в электросети, которое вызвало пожар. Правда, дом обгорел не сильно, пожар потушили очень быстро, и ущерб, нанесенный квартире и офису, тоже оказался незначительным, но вот престиж компании Марии Еловской, без сомнения, от этих неприятных происшествий пошатнулся еще сильнее. И самой Марии было совершенно очевидно — кто-то целенаправленно этого добивался. Клиенты начали относиться к ней не только настороженно, но и подозрительно, новые заказы по-прежнему не поступали.

Влада нервно поглядывала на телефон, который почти совсем перестал звонить, а если уж звонил, то обязательно приносил какую-нибудь неприятность. Каркуша целыми днями возился со счетами и разными другими бумагами, пытаясь извлечь из них хоть какие-то деньги. Кирилл мрачно сидел за компьютером и молчал. Родион в мастерской почти не появлялся и только докладывал по телефону о своем местонахождении. И, как это ни странно, Дракула, который всегда был общительным, разговорчивым, в последнее время стал молчаливым и замкнутым. Однажды Мария спросила его:

— Что с тобой происходит, Даглар?

— Ничего не происходит, — ответил он сдержанно. — Ищу клиентов. Ты же сама просила меня заняться рекламой! Вот я и занимаюсь!

Но клиенты все не появлялись. Оставался один Малахов, который уже давно полностью рассчитался за проект, а тех денег, что он платил за авторский надзор, на затыкание всех дыр в прохудившемся бюджете мастерской все равно не хватало. Все его попытки увеличить гонорар Мария отвергала, прекрасно понимая, что это будет просто подарок, не предусмотренный договором.

В общем, после Нового года дела в мастерской пошли совсем плохо. За короткий срок из богатой, преуспевающей женщины Мария превратилась чуть ли не в банкрота. Она прекрасно понимала, что фактически находится на грани разорения.

В этот тяжелый для мастерской период Мария не раз вспоминала о Кассандре. Отношения с этой странной дамой остались какими-то не проясненными, разговор — незавершенным, но Мария никак не могла заставить себя ей позвонить.

Арсений теперь с утра до ночи работал в храме, а с ночи до утра готовился к выставке в ЦДХ. Мария старалась помочь ему, чем могла, они вместе отбирали картины, приводили их в порядок.

— Машенька, у тебя такие проблемы, а я ничем не помогаю тебе! — сокрушался Арсений.

— Ты помогаешь мне жить! Одна я просто всего этого не выдержала бы, — отвечала ему Мария. — Теперь у меня есть ты. Я счастлива, что могу видеть твои замечательные картины, особенно те, которые помню еще с Малой Грузинской. Я смотрю на них и черпаю в них силы. И я ничего не боюсь. Останусь без работы — буду помогать тебе, обучусь реставрации. Буду рисовать портреты, когда-то ведь у меня неплохо получалось. Этим тоже можно заработать.

Арсений только покачал головой. Он ни за что не хотел мириться с тем, что любимая женщина находится в таком бедственном положении, и все время думал о том, как найти хоть какую-то возможность помочь ей.

И тут позвонила Танька.

— Маша, мы так давно не виделись! — сказала она каким-то странным голосом.

Мария, почувствовав в ее интонациях скрытое беспокойство, сразу помчалась к ней.

В углу гостиной стояла большая серебристая елка, сверкающая разноцветными шарами, в которых отражались красивые фонарики. Танька порхала вокруг елки, снимала игрушки, аккуратно складывала в коробку.

Мария сидела с сигаретой на диване, смотрела на елку, на сестру. Вот фонарики погасли, и сразу стало как-то грустно и пусто.

— Тебе помочь? — спросила Мария.