И все понеслось в разверзшуюся черную дыру… Там были страсть и безумие, там был такой накал чувства, который почти невозможно выдержать. Там было прошлое и настоящее, смешавшиеся в едином миге безвременья… Но там не было надежды. И не было будущего. Потому что все изменилось, все стало другим, и мы сами стали другими. Мы были совсем чужими в этой новой, изменившейся жизни. И прижимаясь щекой к груди Алана, я понимала: это — в последний раз!

— Прости меня, Маша, — сказал Алан, уходя.

— Я давно простила тебя…

— Мы еще увидимся?

— Наверное, нет.

— Наверное, ты права, — сказал он, целуя мою руку.

И снова навсегда ушел из моей жизни…

ЧАСТЬ 2

Глава 1

УЙМИТЕСЬ, СОМНЕНИЯ СТРАСТИ…

В Москве стояла дурная, бестолковая зима. Люди одурели от затянувшейся оттепели и мрачной депрессушной темноты, а потом вдруг ударил мороз — ударил в душу ледяным кошмаром, и всем показалось, что в город пришло царство снежной королевы. Но не той, которая распродает шубы, а самой настоящей, андерсеновской — жестокой и бездушной. Но это тоже длилось недолго, и снова на смену морозу пришла кислая слякоть, разъедающая сапоги несчастных пешеходов и покрышки автомобилей едкой и грязной снежной кашей.

А в мастерской Марии Еловской было уютно и тепло, и разнообразные нежные цветы, заполнявшие помещение, как в бурно цветущем саду, создавали ощущение радости и весны. Чего здесь только не было! В кабинете Марии прекрасно себя чувствовал антуриум с красными и розовыми восковыми цветами, похожими на раскрашенные листья, по стенам игриво и своенравно вился декоративный плющ, и даже куст розы умудрялся цвести почти круглый год. В приемной бурно зеленели всевозможные пальмы, аспарагусы, папоротники, создавая ощущение тропической сельвы, в которую вторгся яркий элемент урбанизма в образе Влады. Там же раскинулась плантация самых разнообразных кактусов, с которыми Влада особенно подружилась. А в комнате у Каркуши и Дракулы вовсю цвели самые что ни на есть капризные азалии и цикламены, а также драцена, юкка и ховея поражали своей изысканной красотой и самих обитателей мастерской, и посетителей.

На самом деле комнатными растениями в офисе занимался исключительно Каркуша, который в душе был страстным садоводом, на практике — искусным специалистом. Он никому не разрешал без своего контроля даже просто поливать своих питомцев. Каркуша всю жизнь мечтал выращивать экзотические цветы, но, по иронии судьбы, работал не в оранжерее, а в бухгалтерии. Его жена, которая тоже была бухгалтером и работала в коммерческом банке, терпеть не могла любые виды сельскохозяйственной деятельности, а также всякую живность, и бедный Каркуша оставил последние надежды даже на самый маленький садовый участок. Дома держать цветы ему тоже не разрешалось, так как его супругой они, естественно, относились к одному из видов живности, и поэтому Каркуша реализовывал свою страсть в офисе, где никто его не осуждал, не критиковал, а, наоборот, все восхищались его удивительным искусством. Растения поднимали настроение, вдохновляли на творческие подвиги, быстро поглощали любую негативную энергию, если таковая возникала, и ежедневно доставляли радость всему дружному коллективу.

Надо сказать, что во всем остальном семейная жизнь Карла Константиновича складывалась просто замечательно, его жена была женщиной доброй, интеллигентной, по-своему любила мужа, заботилась о нем, как могла, и потому до развода у них, несмотря на столь сильные разногласия по поводу хобби Каркуши, дело до сих пор не дошло. В мастерской все любили не только самого Каркушу, но и его цветы, и поэтому офис стал для него вторым домом. А может быть, и первым. Во всяком случае, Карл Константинович был вполне доволен жизнью и раздвоением личности не страдал.