Сладкая месть - Джейн Кренц (2020)

У Эмили от сочувствия сжалось сердце.

– Я знаю, каково вам сейчас. Но не надо тревожиться из-за Невилла.

– Вы не понимаете. Он очень сильный, и у него ужасный характер. Покуда не отлетело это колесо, я и представления не имела, каким злобным он может быть. Эмили, я его боюсь! Он просто утащит меня, когда вернется, и вы не сумеете его остановить.

Эмили бросила быстрый взгляд на дверь:

– Кажется, придумала! Мы обе немедленно поднимемся ко мне в комнату и запремся там на ночь. Я попрошу жену хозяина гостиницы, чтобы нам принесли что-нибудь поесть. Но надо торопиться, пока не вернулся Невилл.

Эмили вскочила и направилась к дверям. После секундного замешательства Селеста поспешила вслед за ней.

Эмили еще на какое-то время задержалась в холле, уговаривая жену хозяина прислать им холодный ужин в комнату, а затем обе молодые леди со всех ног бросились наверх в укрытие.

Ужин принесли через несколько минут, не слишком изысканный: два ломтика пирога и немного хлеба с сыром. Но Эмили и Селеста набросились на еду с завидным аппетитом.

Злополучный Невилл появился вскоре после завершения этой нехитрой трапезы. Первым свидетельством, что сей господин не позволит так просто срывать его планы, был яростный стук в запертую дверь.

– Селеста, я знаю, ты здесь! Какого дьявола ты там делаешь? Немедленно выходи! – прорычал он в замочную скважину.

– Невилл, оставьте нас в покое. Я же сказала вам, что передумала выходить за вас! – прокричала Селеста. – Вы не тот человек, каким я вас считала.

– Ах ты маленькая дрянь! Ну уж нет, ты как миленькая выйдешь за меня. Не зря же, черт побери, я все терплю. И вообще, уже поздно передумывать, глупая ты девчонка. Или выходишь за меня замуж, или ты погибла. И ты это прекрасно знаешь. Сейчас же выходи оттуда! – Невилл начал вышибать дверь ногой.

– Боже мой! – Селеста в ужасе уставилась на содрогающуюся под ударами дверь.

– Если ты сию же минуту не откроешь, я позову хозяина гостиницы с ключами, – заявил отставленный жених. Дверь снова задрожала под его ударами. – Лучше открой!

Эмили поняла, что дверь не выдержит. Она приступила к активным действиям.

– Помогите мне подставить это к двери, – велела она Селесте, таща через всю комнату тяжелое кресло.

Едва сдерживая слезы, Селеста ухватилась за кресло.

Невилл прокричал еще несколько угроз о том, что он намерен сделать с Селестой, как только станет ее мужем. Крики и удары в дверь все усиливались.

– Не обращайте внимания, – сказала Эмили, пыхтя установила кресло на нужное место и тут же начала придвигать к нему тяжелый комод.

– Он взломает дверь, – выдохнула бедняжка, бледнея от ужаса.

– Вряд ли ему это под силу. – Однако поглядела на дверь с тревогой: она казалась не слишком надежной, несмотря на придвинутые кресло и комод. – Пожалуй, надо подпереть еще чем-нибудь, – прошептала она Селесте.

– Но здесь осталась только кровать.

– Черт тебя возьми, дрянная девчонка! – завопил Невилл. – Я отхожу тебя кнутом, когда вытащу оттуда. Ты слышишь меня, дуреха? Кнутом, клянусь богом! Посмотрим, долго ли ты будешь меня отвергать, отведав такого угощения.

И тут коридор прорезал новый голос – низкий, грозный, полностью подвластный своему владельцу.

– Что, черт побери, здесь происходит?

Эмили, уже схватившая кочергу на случай, если дверь все-таки не выдержит, круто развернулась и, изумленно ахнув, уставилась на дверь:

– Саймон!

– Саймон? – Селеста в ужасе и замешательстве смотрела на подругу. – Кто такой Саймон?

– Мой муж. – Эмили улыбнулась, почувствовав полное облегчение. – Не беспокойтесь, он обо всем позаботится.

– Но вы же с ним в трагической разлуке… – напомнила Селеста.

– Это совсем другое дело, – отмахнулась Эмили. – Сейчас главное, что он позаботится о Невилле!

– Да? – весьма неуверенно спросила Селеста. – Но зачем ему так себя утруждать?