Идеальная пара - Элизабет Чэндлер (2000)

— Об этом и речь, — кивнул он. — Ты свободна?

— Что?

— Ты сможешь пойти со мной куда-нибудь в субботу вечером? Не беспокойся, я объясню Холестерину. Ему это наверняка покажется забавным.

Но это вовсе не было забавным. Мысль о том, что мне придется провести целый вечер с Джеком, помогая ему вернуть Хезер, делала меня несчастной. Я поднялась с пола, подобрала мяч и направилась к мешку.

— Я не знаю. Не думаю, что это такая удачная мысль.

— Карли, — он следовал за мной по пятам, — ты же знаешь, как только Хезер поймет, что я с тобой, она сразу начнет ревновать и будет интересоваться мной еще сильнее.

Я бросила мяч в мешок.

— Я же помогал тебе, когда ты пыталась добиться расположения Холестерина, — напомнил он мне. — Это всего на один вечер, ну, может быть, на два или три, сколько понадобится. Я отведу тебя в хорошие места. — Он взял меня за руку. — Разве ты не можешь притвориться, что между нами что-то есть?

Я знала, что была обязана ему. Я потащилась через спортзал, волоча за собой веревочный мешок с мячами.

— Ну конечно. Всегда можно притвориться.

13

Как я и думала, Джоэль попросила меня положить открытки, сделанные детьми, на ту же полку, где лежали плюшевые медведи, подаренные Гарри. Однако перед этим она посмотрела на каждую и даже пару раз улыбнулась.

— «Будьте готовы!» — прочла она и показала мне открытку.

— Он хотел сказать «Будьте здоровы», — пояснила я.

— Не знаю, — ответила Джоэль, кладя руку на живот. — В моем случае наиболее подходящим кажется «будь готова».

После ужина, когда она смотрела «Колесо фортуны», я переложила мишек на полку пониже и расставила вокруг них открытки, делая это как можно красивее. Я также взяла три книга по антропологии и западноафриканским культурам и положила их между журналами, стопка которых лежала у ее кровати.

Утром я ушла, позаботившись о Джоэль, как о принцессе: оставила ей завтрак на прикроватной тумбочке, переносной холодильник был доверху забит едой и соком, рядом лежали книжки, журналы, пульт от телевизора, писчая бумага и цветные карандаши для рисования, плеер, батарейки, трубка радиотелефона, список телефонных номеров. До всего этого было достаточно протянуть руку. Наша соседка Мэнди должна была подойти к одиннадцати тридцати.

В тот день мы собирались отвезти малышей в музей, и я опоздала на работу. Когда я наконец-то вбежала в автобус, дети восторженно поприветствовали меня.

— Ты им очень нравишься! — сказала Памела. Она сидела на переднем сиденье рядом с Джеком.

Я кивнула и улыбнулась.

— Привет, Карли, — Джек широко улыбнулся. Наверное, он так мне обрадовался потому, что именно я могла осуществить его мечты насчет Хезер.

— Привет, Джек. — Я села на заднем сиденье вместе с Анной. Хау собирался поехать за школьным автобусом на своей машине, чтобы доставить вожатых в университетский городок после того, как в конце дня мы отправим детишек домой.

Отвезти детей в художественный музей Балтимора было идеей Гарри. Он подумал, что в такие места, как аквариум или зоопарк, их сводят школы, в которых они учатся. А нам стоит попробовать познакомить их с культурой. Сам Гарри, конечно, остался в Кёрбисмите, чтобы подготовить постельные принадлежности для завтрашней ночевки в лагере. Именно нам предстояло сообщать работникам музея о засоренных унитазах, извиняться за то, что сработал сигнал тревоги, объяснять, что такое искусство и как надо себя вести, когда дети будут указывать пальцем и улюлюкать при виде обнаженных фигур.