Нет дыма без огня - Сандра Браун (2001)

— Чего не сделаешь ради любви. Мы совершаем из-за нее безумные поступки и наносим себе вред. Поступки, на которые мы бы никогда не решились в обычных условиях. В тот уик-энд атмосфера в доме была неспокойной. Как будто все чего-то ждали. — Она посмотрела на свои руки, потерла ладонью о ладонь. — Сильная страсть заставляет забыть о здравом смысле и возможных последствиях. Она берет верх над страхом разоблачения. — Лара вздохнула и подняла голову. — Я должна была бы заметить признаки опасности. Они были на виду. Когда я оглядываюсь назад, то вижу, что катастрофа приближалась со всей неотвратимостью. Я просто закрывала на все глаза.

— Короче, вы оказались так одержимы животной страстью, что совершенно лишились способности рассуждать?

— Не читайте мне нотации. Вас подстрелили из-за этой самой «животной страсти» к замужней женщине! К тому же все это произошло очень давно. Зачем копаться в прошлом?

— Потому что, если я не выберусь живым из этой проклятой Богом банановой республики, мне хотелось бы верить, что я погиб во имя благородного дела. Хотелось бы верить, что для моего бессердечного братца вы были больше, чем забавой, а для вас он являлся не просто развлечением в вашей несчастной семейной жизни.

Она хотела послать его к черту. Но сейчас ее жизнь находилась в его руках. Без него у нее не оставалось никаких шансов выжить в этой авантюре. Хочешь не хочешь, но их объединяла общая цель. Не стоило затевать ссоры.

— Я любила Кларка, — сказала она, — хотя наши отношения закончились неудачно. Я искренне верю, что и он любил меня. На мой взгляд, этого достаточно, чтобы оправдать наше с вами рискованное мероприятие.

— Он — отец Эшли?

Лара не ожидала нападения с этой стороны. На мгновение она растерялась. Она никогда не заикалась о том, что Кларк мог быть отцом ее ребенка. Даже журналистские ищейки с самыми острыми клыками не ранили ее так глубоко. Но если хорошенько подумать, то именно Кей имел право первым задать подобный вопрос. Но все равно боль не проходила.

— Я не могу ответить на ваш вопрос.

— Вы хотите сказать, что не знаете? Что вы спали и с тем и с другим?

— Я воздержусь от ответа. Я отвечу после, когда мы выполним то, ради чего мы сюда отправились.

— Какое это имеет значение?

— Это вы спросили об отцовстве Кларка. Вот вы и скажите мне, имеет ли это значение.

— Понятно. Вы думаете, что, если она Такетт, я буду особенно стараться. — Он хмыкнул. — Я не думал, что вы такого низкого мнения обо мне. И где же я нахожусь на вашей шкале жизненных ценностей? На одном уровне с дерьмом? Или еще ниже?

Проявление гнева было бы совершенно лишним. Впереди их ожидали тяжелые испытания.

— Послушайте, Кей, у нас с вами, конечно, есть разногласия. Мы наговорили друг другу достаточно неприятных вещей. Кое-что оправданно. А кое-что сделано из злости. Но я вам доверяю. Если бы я вам не доверяла, я не попросила бы вашей помощи.

— У вас не нашлось другого выхода.

— Я могла бы кого-нибудь нанять.

— У вас нет денег.

— Вы правы, но это бы меня не остановило. В конце концов я бы достала деньги, даже если бы мне пришлось ждать наследства после родителей.

— Но вы сочли, что мы, Такетты, обязаны вам помочь.

— Вы немного ошибаетесь. — Лара колебалась, стоит ли продолжать. Он взглянул на нее. — Действительно, я приехала в Иден-Пасс, чтобы уговорить вас доставить меня в Монтесангре. Но я не ожидала, что вы окажетесь надежным человеком.

Мгновение они молча смотрели друг другу в глаза. Лара отвела взгляд.

— Я вам обещаю, что по пути домой я отвечу на все ваши вопросы. А пока давайте воздержимся от обмена колкостями, согласны? Я первая даю вам такое обещание.

Кей промолчал. Когда же он снова заговорил, то слова не имели никакого отношения к происхождению Эшли.

— Как бы там ни было, нам скоро придется снижаться, — произнес он равнодушным голосом.

— Что вы имеете в виду?