Время легенд - Норма Бейшир

— Может быть, он ездил вовсе не во Францию. Может, это было прикрытие. Американский бизнесмен прилетает в Париж, регистрируется в отеле и отправляется туда, где ему надлежит быть на самом деле.

Джейм медленно кивнула:

— Звучит логично. — До сих пор такая мысль не приходила ей в голову. — Итак, вы ничем не можете мне помочь?

— Официально — нет, — признал Николас.

Когда Джейм уходила, он смотрел ей вслед. До сих пор он никогда не позволял своим чувствам вмешиваться в служебные дела. Ни одна, даже самая привлекательная, женщина не смогла бы поколебать его верности долгу.

Чем же его покорила Джейм Лайнд?

«Не совершила ли я ошибку, доверившись ему? — гадала Джейм, подъезжая на такси к своему отелю. — Он держался искренне, но так же поступали и другие. Они жаждали помочь мне. И ни одному из них нельзя верить».

Она расплатилась с водителем, выбралась из машины и вошла в отель. Приблизившись широким решительным шагом к конторке портье, Джейм спросила, нет ли для нее сообщений. Ее ждала записка от Николаев Кенделла с номером 296 — 12 — 02. Телефон посольства. Он хотел, чтобы Джейм ему позвонила. «Этот парень не теряет время зря», — подумала она, не зная, хороший это знак или дурной.

Войдя в номер, Джейм сразу позвонила Кенделлу.

— Я так понимаю, что вы говорили с послом, — сказала она.

— Нет, — признался Николас. — Но мне кажется, я набрел на кое-что интересное.

— Что именно?

— Это не телефонный разговор, — поспешно отозвался он. Джейм охватило легкое беспокойство. — Вы свободны в обеденное время? — спросил Николас.

Джейм колебалась. «Опять бег по кругу?» — подумала она, но вслух сказала:

— Да. Я свободна.

— Вы знакомы с Парижем?

— Смутно.

— Бывали в «Клозери де Лила?»

— Нет.

— Это на Монпарнасе. — В трубке возникла тишина, потом Николас добавил:

— Вы не против, если я заеду за вами в отель в половине восьмого?

— Хорошо.

«Да только хорошо ли?» — гадала Джейм.

Кафе «Клозери де Лила», что на бульваре Монпарнас, славится не столько своей кухней, сколько завсегдатаями из числа известных литераторов. В свое время сюда нередко захаживали Хемингуэй, Троцкий, Верлен.

Снаружи к «Лила» примыкает уютная зеленая терраса, которая служит живописным фоном для памятника маршалу Нею, а изнутри кафе представляет собой самое типичное парижское заведение во всем Париже. Старомодная музыка в исполнении пианиста-виртуоза Ивена Мейра воссоздает неповторимую атмосферу французской брассерии.

— В этом кафе бывают люди, известные всему миру, — сообщил Николас, шагая вместе с Джейм к столику в сопровождении официанта. — Здесь никто не удивится, если кто-нибудь из завсегдатаев явится промочить горло в час ночи.

— Вот как? — Джейм приподняла бровь. — И часто вы засиживались тут допоздна?

Николас улыбнулся:

— Раз или два.

Он заказал напитки из бара, ведя разговор на безупречном французском. Пока он беседовал с официантом, Джейм внимательно рассматривала его. Николас определенно нравился ей. Беда лишь в том, что она не была уверена, что может ему доверять. Ей казалось, она вообще никому не может доверять.

— Итак, вы работали в «Уорлд вьюз», — заговорил Николас после ухода официанта. — Чем же вы занимаетесь сейчас, если не считать борьбы против Дядюшки Сэма?

— Тем же самым, только самостоятельно.

Николас улыбнулся:

— Я восхищаюсь людьми, способными на такой смелый поступок.

— У меня попросту не было выбора, — призналась Джейм. — Я должна найти отца или хотя бы выяснить, что с ним случилось.

Николас на секунду замялся.