Смертельная игра - Айрис Джоансен

«Служебное собаководство».

* * *

– Куда мы едем? – спросила Джейн, глядя из окна машины на пустынный пейзаж, который лишь изредка разнообразили свечи пыльных кактусов и заросли верблюжьей колючки.

– Потерпи, скоро будем на месте.

– Но куда мы едем?

– Я же сказала тебе, что мне нужно найти Дебби Джордан. Так вот, где-то здесь живет человек, который может нам помочь.

Джейн посмотрела назад.

– За нами кто-то едет, – сообщила она.

– Я знаю. – Ева машинально бросила взгляд на зеркало заднего вида. – Это люди Логана.

– О-о-о! – Джейн снова стала смотреть на высокие кактусы. – Как здесь скучно! – сказала она наконец. – Пыльно и скучно. Дома лучше.

– Не могу с тобой не согласиться. Ничего, ближе к горам будет повеселее.

– Не думаю.

«Где же этот чертов поворот?» – подумала Ева. Объяснения в рекламном объявлении, помещенном в местной электронной сети, казались достаточно четкими, но она пока не видела никакого… Ага, кажется, здесь…

Впереди показалась стрелка-указатель с надписью "Ранчо «Патрик».

Ева свернула с шоссе на неровную грунтовую дорогу. Сразу машину окутало густое облако пыли, и Джейн поспешно закрыла окно.

Ева посмотрела на девочку и ободряюще улыбнулась.

– Ничего, еще пара миль, и мы будем на месте.

– А кто такой Патрик? – спросила Джейн.

– Это и есть человек, который нам нужен. По-настоящему ее зовут Сара Патрик. Она разводит и дрессирует собак.

– Собак? – Джейн улыбнулась.

– Это рабочие собаки, Джейн. Серьезные, большие псы, а не маленькие декоративные собачки.

– Рабочие? А где они работают?

– В разных местах. Ты даже не представляешь себе, на что способна хорошо обученная собака. Мисс Патрик, например, является внештатным сотрудником аварийной поисково-спасательной команды в Тускане. Кроме того, она сотрудничает с агентством по контролю за оборотом алкоголя, табака и оружия. Сара и ее собаки работали в Оклахома-Сити, когда несколько лет назад террористы взорвали там огромный магазин, а также в Тегусигальпе после того, как этот город разрушил ураган. Она побывала даже в Турции, когда там произошло страшное землетрясение…

– А что она там делала?

– Собака способна почуять живого человека даже глубоко под обломками. Тогда она садится и подает сигнал спасателям, чтобы они знали, где копать в первую очередь. – Ева немного помолчала и добавила:

– И не только живого…

– Значит, собаки мисс Патрик могут искать трупы?

– Да. Именно этим и занимаются поисковые собаки. Они очень умные.

– А что может сделать собака мисс Патрик для нас? Ты думаешь, она может найти ту миссис, которую убил Дон?

Ева кивнула.

– Смотри, вот и ранчо.

Но то, что они увидели, трудно было назвать даже фермой. Бревенчатая хижина, несколько просторных, обтянутых сеткой вольеров и огороженный такой же сеткой загон, на территории которого громоздились какие-то подобия спортивных снарядов, – таково было скромное хозяйство мисс Патрик. Перед крыльцом стоял побитый старенький джип.

– А где же собаки? – разочарованно протянула Джейн, – Здесь их не видно. Может быть, мисс Патрик плохой дрессировщик и ее никто не хочет нанимать?

Ева припарковала свою машину рядом с джипом.

– Не торопись с выводами, – сказала она. – Может быть, наоборот, всех собак раскупили, потому что они оказались лучше других.

Дверь хижины неожиданно распахнулась, и на крыльцо вышла стройная загорелая женщина в коричневых шортах и вылинявшей ковбойке.

– Вы сбились с дороги? – спросила она, приветливо улыбаясь.

– Это вы – мисс Патрик? – осведомилась Ева.

Женщина кивнула.

– Да, я Сара Патрик, а вы… Нет, не говорите, я знаю. Вы из эвакуационно-спасательной службы штата. Ну, где мои цветы и премиальные?

Ева растерянно заморгала.