Одно мгновенье до любви - Сюзанна Брокман (2003)

— Конечно, я это помню! — оборвал его Чарлз, внезапно став серьезным. — И ты знаешь, что я помню, черт возьми!

— Это было в сорок четвертом? — спросил Том. Он впервые слышал имя Сибелы, и ему было бы интересно узнать подробности.

В 44-м эти двое были совсем молоды. Джо, как это ни странно звучит, было двадцать, Чарлзу около двадцати четырех.

Когда Тому было двадцать четыре, он только что прошел подготовительную программу для поступления в спецподразделение ВМС. После обучения его назначили в первый экипаж, в котором ему пришлось почти сразу выполнять опасную операцию.

Но перед своей опасной работой он прошел подготовку. Весьма обширную и утомительную, которая продолжалась на протяжении нескольких лет. Он набрался сил и стал устойчив психологически. Он мог справиться, казалось, со всем на свете.

Но несмотря на всю эту огромную подготовку, все же бывали моменты, когда он чувствовал себя беспомощным.

А вот Джо и Чарлз учились всего несколько месяцев в лагере для новобранцев, после чего их бросили в самое пекло. Потом судьба заставила их вести войну на свой страх и риск, далеко в глубине вражеской территории.

Том знал еще мальчишкой, что Джо и Чарлз участвовали во Второй мировой войне, но ему не рассказывали ни о каких подробностях. Подробности он слышит лишь сейчас. Подрыв немецких железных дорог. Рейды вблизи немецких казарм. Сибела…

Но было непохоже, что он сможет узнать что-либо еще, поскольку оба старика примолкли. На его вопрос о Сибеле никто не ответил.

Джо тяжело сел на стол, словно мгновенно постарев еще больше.

— Может, мне уйти? — негромко спросил Том.

— Нет, — ответили оба в унисон.

— Я сделал несколько телефонных звонков, — меняя тему, сообщил Чарлз. — Думаю, чтобы поймать террориста, нам нужно еще несколько компьютеров. Я заказал три. Восточное крыло этого дома будет нашим штабом. Я также заказал несколько новых телефонных линий. Мне пришлось весьма потратиться, чтобы эти линии были готовы к пятнице.

— Вот как? — Том был озадачен. — До того, как вы начнете тратить деньги, вы должны знать…

— Что твои начальники не верят, что ты видел Торговца… — Чарлз буквально пронзил его взглядом.

— Да, есть такая маленькая проблема, — признал Том.

— Их можно понять. Террорист, планирующий взорвать морской курорт в Новой Англии!

— Поэтому вы не должны слишком тратиться, — заключил Том.

— Это мои деньги, — отрывисто бросил Чарлз, — я могу тратить их так, как мне заблагорассудится. Через несколько месяцев я их тратить уже не смогу, так что я хочу потратить их сейчас.

Том присел на стол, чувствуя, что его ноги не столь сильны, как прежде. Да и головная боль вновь начала донимать.

— Плохо то, что я не могу доказать, что Торговец в городе. Хорошо бы его выследить.

— Сделаем его фотографию, — предложил Чарлз. Он протянул руку к телефону. — Я приобрету несколько камер.

Том остановил его и мягко отодвинул телефонный аппарат, чтобы Чарлз не мог его достать.

— Фотография может и не помочь. — Он протянул Чарлзу листки, только что распечатанные на принтере. На листках были фотографии Торговца.

— Это он? — спросил Чарлз, рассматривая листки через очки, которые всегда носил в нагрудном кармане. — Торговец?

— Да, это он, — ответил Том. — Но сейчас он выглядит несколько иначе.

— Это вполне понятно, — заметил Джо. — Учитывая, что его ищут по всему миру.

— Изменения на его лице невелики, но все же он выглядит по-другому, — произнес Том.

— Но остались какие-то особые приметы? — спросил Джо. — Что-то такое, что бы его выдавало?