Теперь ты ее видишь - Линда Ховард

Суини забрела в студию, даже не позаботившись включить лампы, но здесь хватит света от уличных фонарей, неоновых вывесок и других домов, поэтому она без труда ориентировалась в захламленном помещении. Суини расхаживала по комнате, задерживаясь напротив холстов, прикасаясь к ним, словно мать, укладывающая в постель детишек. Остановившись у картины со сценой убийства Кандры, она долго смотрела на нее, пытаясь понять, что чувствовал убийца, о чем думал, стоя над трупом. Что он за человек, если насилие над женщиной внушает ему такое злобное наслаждение?

На интуитивном уровне Суини охватывала картину почти целиком — например, точно знала, как должна выглядеть обувь, — но стоило попытаться уловить черты и характер убийцы, ей начинало казаться, будто она бьется лбом в каменную стену. За этой стеной что-то, несомненно, было, но Суини не удавалось проникнуть через барьер.

Девушка подумала, что, вероятно, картину вообще не удастся закончить. Может, погрузившись в транс, она способна рисовать только знакомых людей, чья внешность уже отложилась в ее памяти. И если убийца — чужак, вполне возможно, он навсегда останется безликим.

Ричард вернулся почти через час. Поставив на пол маленькую сумку, он повернулся и запер замки. Суини замерла, рассматривая его. Ричард снял костюм и натянул джинсы и черную футболку. Девушка, тут же забыв об усталости, жадно впитывала мельчайшие детали. Именно таким она видела Ричарда своим внутренним взглядом; его дорогой костюм — всего-навсего личина. Короткие рукава плотно облегали мускулистые плечи Ричарда, на подбородке пробивалась темная щетина, и сейчас он казался Суини самым крутым, самым сексуальным мужчиной из всех, кто когда-либо попадался ей на глаза.

— Вот так, — пробормотала она, чуть смущенная очертаниями наброска, который складывался у нее в голове. — Именно таким я хочу тебя нарисовать.

Суини огляделась, словно в поисках блокнота, и даже сделала два шага по направлению к студии, но Ричард подошел сзади, обхватил ее рукой, оторвал от пола и подтянул к себе.

— Только не сегодня, Суити. Тебе пора в постельку. — Он понес девушку в спальню.

Может, его губы слишком приблизились к ее уху, а может, наконец-то в мозгу Суини наступило просветление, но она вскинула голову и заглянула ему в лицо.

— Ты назвал меня «Суити»! — гневно воскликнула она.

Ричард поднял брови.

— Ну конечно. А как же еще?

— Будь добр, называй меня по фамилии.

Он быстро чмокнул ее в надутые губы.

— Я же говорил, что не желаю называть по фамилии женщину, с которой сплю. К любимой женщине это относится вдвойне. Если тебе не по нраву «Суити», нам придется придумать что-нибудь еще.

Он произнес это таким равнодушным тоном. А Суини так утомилась, что едва не пропустила его слова мимо ушей.

— Думаю, «Суити» подойдет… — начала было она, но тут же напряглась в его объятиях, да так, что Ричард едва не уронил ее. Он остановился, опустил девушку на пол, повернул лицом к себе и вновь поднял на руки.

Суини положила ладони ему на плечи, чтобы сохранить равновесие.

— Кажется, ты заявил, будто любишь меня, или сказал это только для того, чтобы поддержать разговор?

— Нет, я сказал всерьез.

Это был решающий момент в ее жизни. Прожив тридцать один год, Суини наконец влюбилась, и не в какого-нибудь замухрышку. Нет, она по уши втюрилась в сильного, страстного, богатого мужчину, и тот секунду назад признался, что любит ее. До сих пор никто не говорил ей этих слов. Суини подумала, что это стоит отметить чем-нибудь романтическим и запоминающимся — например, распить бутылку шампанского или запустить фейерверк.

— Ох… — выдохнула она, сонно моргая. — Я тоже тебя люблю.

— Знаю.