Теперь ты ее видишь - Линда Ховард

Суини позавидовала тому, что Ричард успел отдохнуть, а заодно и его выносливости. Казалось, этот человек не знал усталости, он выглядел таким же собранным и подтянутым, как всегда.

— Сегодня ты отоспишься, — пообещал он. Суини сжала его руку и, понизив голос так, чтобы не услышал Эдвард, сказала:

— Но не всю ночь, надеюсь?

— Это я тебе гарантирую. — Ричард стиснул ее ладонь, и остаток пути Суини провела в умиротворенном молчании.

Маленький итальянский ресторан находился напротив дома Суини и чуть наискосок от него. Ресторан пользовался популярностью в округе и имел постоянных клиентов из числа местных жителей. Они обычно заглядывали сюда, чтобы прихватить снедь в дорогу. Кай, заняв столик у окна, видел хвсех, кто входил в дом Суини.

Он позволил втянуть себя в убийство Кандры, отчасти повинуясь порыву. Кандра оказалась редкостной мерзавкой и к тому же собиралась уволить его. Но главной причиной были деньги. Может, для кого-то сотня тысяч долларов не ахти какое богатство, и уж конечно, этой сумме далеко до того миллиона, который Кандра надеялась вытянуть шантажом. Однако Каю совсем не хотелось потерять еще несколько лет жизни, прозябая на грошовой должности. Время от времени он подрабатывал натурщиком, снимаясь для похабных каталогов нижнего белья, что вынуждало его вступать в интимные отношения с костлявыми старухами, считавшими себя неотразимыми, поскольку имели власть над молодыми людьми, которые полностью зависели от их щедрости.

Получив сотню кусков, Кай мог бы бросить работу, закончить курсы живописи и начать создавать себе имя. В своих талантах он не сомневался, ибо знал, что его произведения куда лучше того дерьма, которым торговали в салоне Кандры. К тому же теперь Кай заручился поддержкой влиятельного лица, готового открыть перед ним двери самых престижных галерей города. Кай не собирался начинать с малого и постепенно повышать цены на свои картины; уже за первые холсты он затребует целое состояние. На свете немало богатых дураков, покупающих картины лишь в том случае, если на бирках указана огромная цена — просто им нравится приобретать то, что другим не по карману.

Все было бы прекрасно, если бы не эта чертова картина Суини.

Очень жаль. Каю нравилась Суини, приятная, честная и прямодушная девушка, никогда не смотревшая на него как на пустое место. При этом он считал, что Суини по-настоящему талантлива и обладает тонким чутьем художника-реалиста, отчего любой портрет ее кисти точно передавал выражение и характер человека.

Кай ждал, когда она вернется домой. В отличие от некой персоны, которой, по его мнению, весьма недоставало здравого смысла, он не думал, что полицейские заметут Суини только из-за картины. В полиции дураков не держат, там прекрасно понимают, что без вещественных улик, подкрепляющих подозрения, ни один прокурор не согласится передать дело в суд. С другой стороны, если Суини удастся убедить их в своих способностях, легавые не спустят с нее глаз до тех пор, пока она не закончит картину. Просто уничтожить холст не имело смысла; главное заключалось не в самом его существовавнии, а в том, появится ли на нем лицо. Суини мгновенно узнает его, и тогда начнется кромешный ад.

Этого нельзя допустить.

Попасть в ее дом было нетрудно. Дождавшись, когда прибьюшие полицейские забрали Суини, Кай улучил удобный момент и вошел в здание вместе с толпой людей, возвращавшихся с работы. Тупица швейцар, поглощенный какой-то дурацкой комедией, почти не отрывал глаз от экрана.

Осмотр дома занял немало времени. На этаже Суини не оказалось ни окон, ведущих в коридор, ни выхода на пожарную лестницу. Зато этажом ниже такой выход нашелся. Взяв его на заметку, Кай поднялся в лифте на уровень выше Суини — на тот случай, если кто-нибудь заметит, на каком этаже он вышел, — и спустился по лестнице к ее двери.