Теперь ты ее видишь - Линда Ховард

Трое участников передачи выстроились гуськом и двинулись к своим местам, а голос за кадром тем временем назвал их имена и сообщил, откуда они приехали. На экране появился Алекс Требек и объявил, что пятикратный чемпион викторины расстался с передачей во время вчерашнего шоу и что все три участника — новички.

— Номер третий, — заявила Суини, поднося к лицу очередной стаканчик кофе и вдыхая пар. — Она и выйдет победителем.

Детективы украдкой взглянули на нее. Они сидели в обшарпанных конторских креслах с потрескавшимися виниловыми сиденьями, из которых торчали клочья набивки. В этой маленькой, захламленной и грязноватой.комнате повсюду валялись кофейные стаканчики и жестянки из-под соков. Большую часть пространства занимали автоматы, выдававшие кофе, печенье и холодные напитки. Они заполняли помещение неумолчным жужжанием. Телевизор с маленьким экраном принимал на комнатную антенну, но звук и изображение были на редкость четкими.

В комнату набились полицейские — народ любопытный. Каждый, у кого выдалась свободная минутка, под тем или иным предлогом добивался того, чтобы ему позволили войти. Кроме Суини, Аквино и Райтнера, здесь находились трое в форме и двое в штатском. В ответ на недовольное ворчание Аквино, что здесь, мол, не цирк, один из штатских пожал плечами и заявил, что тоже хочет посмотреть «Шанс».

Алекс зачитал категории:

— Изобретатели!

— Сайрес Мак-Кормик, — сказала Суини.

— «Маленькие» киноленты! Кавычки означают, что это слово содержится в названии фильмов.

— «Маленькие женщины», — произнесла Суини.

— Я и сам бы догадался, — заметил полицейский в форме.

— Чего ж не догадался? — спросил кто-то.

— Тишина! — рявкнул Аквино.

— Колледжи и университеты!

— Калифорнийский. — Суини крепче сжала стаканчик. Угадывать ответы, сидя дома, было куда проще, чем сейчас, когда от этого так много зависело. Что, если ей и вправду на редкость везло?

— Промышленность и бизнес!

— Компания «Боинг».

— Математика!

— Простые числа.

— И наконец, магистрали и проселки!

— Федеральные дороги номер десять и девяносто, — проговорила Суини и напряглась, ожидая, что выберут участники.

— Математика, сто очков, — произнесла участница под номером три.

Алекс прочел подсказку:

— Числа, которые делятся без остатка только на единицу и сами на себя!

Первой отреагировала участница номер три, хотя ее соперники тоже яростно застучали по кнопкам.

— Что такое простые числа? — спросила она.

В маленькой неряшливой клетушке полицейского участка воцарилась тишина. Участники викторины выбирали категории одну за другой, и всякий раз Суини давала правильный ответ. Порой она едва успевала ответить, прежде чем на экране вспыхивала подсказка, но ни разу не ошиблась. Участница номер три уверенно лидировала. Даже если она не успевала нажать кнопку, у нее всегда был наготове ответ, когда соперник давал маху. К тому времени, как пошел первый рекламный ролик, она набрала вдвое больше очков, чем ее соперники, вместе взятые.

— Полагаю, этого достаточно. — Аквино поднялся.

— Вам, может, и достаточно, — отозвался кто-то из непрошеных гостей, — А я хочу досмотреть до конца.

Суини встала и нетвердым шагом двинулась вслед за Аквино. Райтнер замыкал шествие.

— Ну хорошо, — проворчал Аквино, как только они вновь вошли в комнату для допросов. — Значит, вы действительно умеете это делать. И еще эти штучки со светофорами… Впечатляюще, но неубедительно. Попробуйте меня убедить.

Суини беспомощно смотрела на него.