Под покровом ночи - Линда Ховард

— Я знаю, что не должна была этого делать, — прошептала она. — Но откуда я могла знать, что случится? Джесси сказала, что я подстроила все нарочно, но это не так, клянусь вам. Я не знала, что она спустится в кухню именно в этот момент. Я не знаю, как все произошло, мне было так плохо, а Уэбб всегда добр со мной. Случилось что-то, чему я не смогла противиться.

— Что сделала Джесси?

— Она вбежала и стала выкрикивать ругательства. Оскорбляла меня и Уэбба тоже. Она обвиняла нас в… ну, вы знает. Уэбб пытался сказать ей, что все не так, но Джесси никогда никого не слушала, когда заводилась.

Своей широкой рукой шериф погладил ее плечо.

— Роанна, я вынужден задавать тебе эти вопросы, потому что мне необходима правдивая картина того, что произошло. Это правда, что между тобой и Уэббом ничего не было и раньше вы никогда не занимались сексом? Это очень важно, детка.

Она посмотрела на него взглядом затравленного волчонка, и краска залила ее бледное личико.

— Нет, — прошептала она, — я никогда еще… то есть…

Шериф кашлянул.

— Не стоит смущаться, нужно всегда ценить свое девичье достоинство.

Роанна огорченно подумала, что она, кажется, совсем его не ценит, потому что стоило бы Уэббу только поманить ее пальцем, она бы, наверное, отдалась ему не задумываясь. Ее девственность объяснялась отсутствием у него интереса к ней, а не высокой моралью.

— Что случилось потом? — прервал шериф ее мысли.

— Они пошли наверх, все еще продолжая ругаться. Она кричала, Уэбб пытался ее урезонить, но это было бесполезно.

— Джесси угрожала, что заставит Люсинду вычеркнуть Уэбба из завещания? Роанна кивнула.

— Но бабушка этого никогда бы не сделала.

— Ты не слышала, что потом происходило в их комнате?

— Они ругались, потом что-то разбилось. Уэбб закричал, что готов немедленно дать ей развод. Потом сбежал вниз, сел в машину и уехал.

— Он ей говорил, что сделает все возможное, чтобы избавиться от нее?

— Кажется, что-то в этом роде, — ответила Роанна, зная, что многие слышали их крики и скрывать что-либо бесполезно.

— Ты не любила Джесси?

— Она всегда ненавидела меня, поэтому я не могла любить ее.

— Ты ревновала ее?

Губы Роанны дрогнули.

— Даже если бы Уэбб не был на ней женат… я знаю, он никогда не думал обо мне так… просто был добр ко мне, и только. После того, что произошло в кухне, я решила, что мне лучше уехать отсюда в колледж, как они все хотят. Может быть, там я найду себе друзей.

— Ты не слышала каких-нибудь звуков из их комнаты после того, как Уэбб уехал?

Роанна внезапно вздрогнула, вспомнив страшную картину, которую она увидела ночью в комнате Джесси.

— Я не могу сказать точно. Все набросились на меня, стали кричать и обвинять в ужасных вещах, даже Уэбб взглянул так, как будто не верил мне, и я пошла в свою комнату. Она расположена в другой стороне дома.

— А теперь попытайся вспомнить вот что: когда ты поднимаешься по лестнице, комната Джесси и Уэбба находится слева от тебя, и, если в ней горел свет, ты могла видеть полоску света под дверью. Когда ты поднималась в свою комнату, ты взглянула в том направлении?

Роанна помнила это очень хорошо. Проходя, бросила испуганный взгляд на дверь комнаты, боясь, что Джесси выскочит оттуда, как злая фея из «Волшебника страны Оз». Она старалась ступать бесшумно, чтобы Джесси ее не услышала.

— В комнате горел свет?

— Да. — Она помнила это точно.

— Теперь расскажи, как случилось, что ты обнаружила ее труп. Сколько было времени?

— Это произошло после двух. Я не могла заснуть, все время думала о том, что все разрушила и причинила Уэббу столько неприятностей.

— Ты совсем не спала? — быстро спросил Боули. — Значит, ты могла что-нибудь услышать?

Она отрицательно покачала головой.