Призраки озера - Карен Робардс

– Глупости! – Келли покачала головой. – Большой Джон последние несколько лет… частенько бывал не в себе, да и здоровье его оставляет желать лучшего. В конце концов ему уже восемьдесят семь! Ты не должна винить себя в том, что произошло. Это могло случиться в любую минуту, по любой причине. Что же касается Сета, ему самому в последние годы пришлось нелегко. Он теперь самостоятельно руководит семейной фирмой – «Боутуорксом» – а это большая ответственность. И кроме того, есть еще Хлоя. Она целиком и полностью на его попечении. Эта стерва, извини за выражение, дорогая, но другого Дженнифер Рейни не заслуживает, на которой был женат Сет, пять лет назад сбежала в Калифорнию. И взяла с собой Хлою. Сет был, мягко говоря, расстроен. В прошлом году Дженнифер снова вышла замуж и отправила Хлою обратно к Сету. Вот так, запросто! Как она говорит, они с новым мужем много путешествуют, и таскать повсюду за собой Хлою им неудобно. Дженнифер только однажды виделась с дочерью за последний год – пару дней перед Рождеством, когда они с мужем оказались в Новом Орлеане. Мне пришлось везти девочку к ним – Дженнифер не удосужилась приехать сюда.

Келли замолчала, и Оливии показалось, что она опять почувствовала себя плохо. Но прежде чем Оливия успела что-нибудь сказать, Келли собралась с силами и продолжила:

– У Сета был дом в городе, но, когда с ним стала жить Хлоя, он переехал сюда, чтобы я могла помочь ему заботиться о девочке. Ведь я не могла оставить и Большого Джона, сама понимаешь. Хлое нелегко было адаптироваться здесь, что, в общем-то, неудивительно, учитывая все обстоятельства. А теперь Сет собирается снова жениться, но Хлоя совершенно игнорирует Мэлори. – Келли вздохнула. – В жизни все так непросто, правда?

– Очень непросто, – тихо произнесла Оливия с горькой улыбкой. История Хлои вызвала у нее приступ сочувствия к девочке. Уж она-то хорошо знала, что значит быть лишней, чужой. Будучи ребенком от первого брака и оставшись после смерти матери в семье отчима, она всегда чувствовала, что не принадлежит к привилегированному миру Арчеров полностью. Ее не покидало ощущение, что этот могучий клан, приняв ее к себе помимо воли, должен был терпеть и мириться со своим новым, нежеланным членом. – Хлоя – прелестная девочка. Сет, наверно, очень ею гордится.

– Она похожа на мать, бедная малышка, – отметила Келли с легким ехидством. – Главное, чтобы не переняла материнский характер – и все будет в порядке.

– Сет и Мэлори уже назначили дату свадьбы? – спросила Оливия.

– Шестого ноября. Всего через десять недель. Мэлори планирует устроить большое торжество, несмотря на то, что у них обоих это уже второй брак. Она хочет, чтобы Хлоя была подружкой невесты. – По тону Келли Оливия поняла, что последнее маловероятно. – Она все приглашает Хлою поехать вместе выбирать платья.

Дверь, ведущая в холл, отворилась, и вошла Марта маленьким коричневым пузырьком в руках.

– Вот ваши таблетки, – сказала она, подойдя к столу.

– Спасибо, Марта. – Келли взяла у нее пузырек, открыла его и вытряхнула на ладонь две маленькие розовые таблетки. Марта в это время достала из шкафа стакан, наполнила его водой и подала Келли. Оливия заметила, что рука Келли слегка дрожала, когда она подносила ко рту сначала таблетки, а затем стакан с водой. Проглотив лекарство и поставив стакан на стол, она поморщилась и закрыла глаза. Через мгновение она снова посмотрела на Оливию. – Сколько ты сможешь пробыть дома, Оливия?

– Я взяла отпуск всего на неделю, больше не получилось, – ответила Оливия. – Даже если бы я попросила еще несколько дней за свой счет, все равно у Сары начинаются занятия в школе через одиннадцать дней. Нам нужно вернуться до этого. Но, если хочешь, я буду приезжать и навешать вас, как только смогу. Я обещаю.