Главный свидетель - Сандра Браун

— Со мной все нормально. Правда. Просто я боюсь.

— Кто посмел тебя обидеть? — Мэт тут же нахмурился. — Может, близнецы Крук? Если эти негодяи…

— Нет, нет, не они, — закричала она, перекрывая его голос. — Слушай, Мэт, они убили Майкла Ли. По крайней мере, мне так показалось. Они кастрировали его и все вокруг было залито кровью. Кровь была и на нем, и на земле. — Кендал переступила через ворох грязной одежды, которую Мэт оставил на полу в гостиной, и схватила телефонную трубку. Она поспешно набрала номер 911.

— Я ничего не в состоянии понять, Кендал. О ком, наконец, ты все время твердишь?

— Я говорю о Майкле Ли, — нетерпеливо бросила она. — О парнишке, которого обвинили в изнасиловании Ким Джонсон. Причем неоправданно. К тому же они убили Баму. Я обнаружила его тело, когда бежала оттуда… — Алло? Да? Нет, я не могу ждать, — закричала она в трубку срывающимся голосом.

Мэт быстро приблизился к ней.

— Послушай, Кендал, у тебя истерика.

— Ничего подобного. Я тебе клянусь. — Она сглотнула подкативший к горлу комок, и в самом деле пытаясь успокоиться и. подавить нарастающую истерику, которую она отрицала. Кендал непроизвольно застучала зубами. — К тому времени, когда приедут полицейские, буду в норме. Я в состоянии отвезти их прямиком на место преступления.

— Какого преступления?

— Туда, где убивают. На бойню, где заодно убивают и свиней. Очень удобно, знаешь ли. Вполне возможно, они и местечко такое выбрали, чтобы следы кровавой расправы трудно было обнаружить. — Эта мысль только что пришла Кендал в голову. — Они ведь большие умники. Их много. Людей, которых мы знаем и никогда бы не заподозрили.

— Интересно знать, что ты делала в лесу ночью в полном одиночестве?

— Я искала тебя, — горячие слезы потоком хлынули из глаз Кендал и солеными ручейками потекли по щекам. — Мне хотелось тебя увидеть. Не верилось, что из-за твоего приключения с Лотти вся наша жизнь полетит к чертовой матери. Оттого я и не стала ждать, когдаты вернешься и разрешишь мои сомнения. Я пыталась найти оленье стойбище, но потерялась.

— Полиция слушает. Чем можем вам служить?

— Алло, слушаю вас. — Кендал жестом указала на телефон, давая Мэту понять, что наконец-то дежурный офицер соблаговолил объявиться. — Мне необходимо поговорить с дежурным офицером или связаться с офисом шерифа. Немедленно. Меня зовут…

Мэт выхватил трубку из рук Кендал и опустил на рычаг. Она вытаращила глаза, онемев от изумления:

— Почему ты вырвал у меня трубку? Я должна рассказать о происшедшем. Я могу показать, отвезти их туда. Если они поторопятся, то…

— Никуда ты сейчас не поедешь. Отправляйся-ка прямиком в душ, а потом в постельку. — Он погладил ее по голове. — Ночью, в лесу могут померещиться разные разности, особенно человеку городскому. Ты просто потерялась и запаниковала, дорогая. Всего-навсего перевозбудилась. Горячий душ и бокал холодного вина приведут тебя в чувство. И все забудется.

— О каком таком перевозбуждении ты толкуешь? — Сознавая, что истерические нотки в голосе лишь укрепляют уверенность Мэта, она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. — Уверяю тебя, что вполне в состоянии себя контролировать. Да, я напугана, но вовсе не сошла с ума.

— Я и не считаю, что ты сумасшедшая. Просто в последнее время ты находилась под воздействием сильного стресса и…

Она оттолкнула его в сторону:

— Прекрати обращаться со мной, как с душевнобольной и выслушай. Понимаешь, Мэт, они…

— Прежде всего, кто такие они, о которых ты все время твердишь.

— Да почти все, кто :обладает здесь хоть каким-нибудь авторитетом и властью. Могу назвать по крайней мере с десяток так называемых достойных граждан.

Она стала выкрикивать фамилии одну за другой, но Мэт снова перебил ее: