Главный свидетель - Сандра Браун

К телефону подошел Генри. С каждым словом тюремного чиновника гнев его все нарастал, временами сменяясь сильнейшим отчаянием, становясь все более нестерпимым.

— Можно с ним повидаться? — спросил он.

— Только не сейчас, — ответили ему. — Мы позвоним. Повесив трубку, он тут же вызвал во двор брата.

Лютер долго ругался, проклиная вся и всех, а затем напугал Генри еще сильнее, рубанув с плеча:

— Мы должны сказать матери.

Лютер произнес «мы», но Генри прекрасно понимал, что тот имел в виду его.

Позвать кого-либо из сестер и попросить их? Слишком далеко живут, да и наверняка сразу же начнут вопить и плакать, а от этого, как известно, только хуже.

Генри был самым старшим в семье, можно сказать, хозяином. И потому вся ответственность ложилась на него. Братья, в скорбном молчании переступив порог, поведали обо всем матери.

Однако мать к их большому удивлению, не стала орать, рвать на себе волосы, плакать или бить посуду. Она даже к выпивке не прикоснулась, не приняла ни рюмочки. Вместо этого тихо опустил ась в глубокое кресло-качалку и уставилась в окно. Так, неподвижно и безмолвно, она просидела почти сутки.

Казалось, она просто окаменела, и это начинало действовать Генри на нервы. Пусть бы уж лучше плакала или причитала. Он бы знал, что делать в таком случае.

Спустя час из тюрьмы снова позвонили. Им позволили навестить Билли Джо часов в пять добавив, что подготовят его к этому времени тут уж Генри совсем растерялся: с одной стороны, ему обязательно надо увидеться с малышом, но с другой — оставить мать одну?! А Лютер наотрез отказался посидеть с ней.

— Я?! — переспросил Лютер с неподдельным ужасом, когда Генри предложил ему присмотреть за матерью. — Нет, черт возьми! Да она просто вышвырнет меня. Ты только посмотри, как она сидит, уставившись в окно! Мне кажется, у нее не все в порядке с головой. Даты что? У нее же крыша поехала! Как хочешь, но один яс ней не останусь.

Генри все еще мучился, а времени уже почти не осталось. Если он не приедет к назначенному сроку, возможно, они никогда больше не увидятся с Билли Джо…

— Генри!

Он чуть со стула не свалился от неожиданности:

— Я, мама.

Спотыкаясь, он пересек комнату и приблизился к ней. Взгляд ее был вполне осмысленным. Без сомнения, Лютер ошибся — она еще хоть куда.

— Отец ваш в могиле перевернется, если мы не отомстим.

— Правильно, черт возьми, — выдавил Лютер и, облегченно вздохнув, опустился на колени рядом.

— Нет, сэр. Так не пойдет. Мы это дело так не оставим.

Она ослабевшей рукой по гладила его по голове.

— Я не сошла с ума, мой мальчик. И не смей больше говорить этого в моем присутствии.

Бесцветные глаза Лютера увлажнились. Видимо, звон в ушах будет стоять в это же самое время и на будущий год.

— Нет, мадам, — сказал он и тут же поправился, — то есть да, мадам.

— Что ты предлагаешь, мама? — спросил Генри.

Она изложила свой план, и стало понятно, что именно его мать так долго вынашивала, уставившись в окно.

Глава тринадцатая

— Ах, как хорошо пахнет кофе.

Кендал настолько погрузилась в свои мысли, что не услышала даже, когда он вошел. Она обернулась на голос. Джон остановился на пороге, опираясь на костыли, одетый, слегка отдохнувший, но все еще небритый и с кругами под глазами.

— Доброе утро, — от неожиданности вцепившись в передник, приветливо улыбнулась она. — Я только что собиралась тебя проведать. Как дела?

— Получше, но пока не очень.

— Надеюсь, Кевин тебе не помешал.

— Нет, он все еще спит в этой квадратной штуковине.

— В манеже. Присаживайся, сейчас приготовлю завтрак. — Она налила кофе. — Что будешь есть? Кекс? Яйцо? Тосты? Могу приготовить все, кроме вафлей.

— Что ты имеешь против них?

— Да просто нет формочек.