Дай мне шанс - Элла Уорнер (1998)

Дороти с трудом оторвалась от кухонной стойки, на которую облокотилась, набирая номер. Трейси было достаточно одного взгляда на подругу, чтобы тут же обхватить ее за плечи и, поддерживая, довести до ближайшего кресла. Приложив руку ко лбу Дороти, она начала задавать вопросы.

– Грипп? Желудок? Что? Дороти, запинаясь, объяснила, что с ней происходит.

– Мастит, – поставила диагноз Трейси. – Занесла в грудь инфекцию. Возможен даже абсцесс. У моей сестры было то же самое. Это случается, когда отнимают ребенка от груди.

– Но я не отнимаю Джоанну от груди, – возопила Дороти.

– Она проспала. Это то же самое. Тебе необходимы антибиотики, чтобы предупредить распространение инфекции. Может быть, таблетки, останавливающие образование молока. Лучше отвезти тебя к доктору сейчас же!

Слезы навернулись Дороти на глаза.

– Ты хочешь сказать, что я больше не смогу кормить Джоанну грудью? – испуганно спросила она.

– Это зависит от того, какую инфекцию ты занесла. Дети благополучно выживают, питаясь из бутылочки! Впрочем, у нас нет времени гадать о том, что лучше для них. Сейчас нужно делать то, что лучше для тебя.

Дороти была слишком слаба и расстроена чтобы возражать, и Трейси, войдя в организаторский раж, вызвала свою секретаршу Келли которая немедленно явилась с сумочкой Трейси и ключами от машины. Ей было велено оставаться в квартире Дороти с ребенком. На случай, если возникнут проблемы, Трейси можно будет найти в клинике.

Через несколько минут они уже были в пути.

– Нед знает о случившемся? – спросила Трейси.

– Нет.

– Ты не говорила ему, что у тебя проблемы?

– Я не хотела беспокоить его.

Вновь подступившие слезы заструились по ее щекам. Нед был великолепен в прошлый уик-энд, хотя ему и не нравилось то, что Дороти была вынуждена пользоваться молокоотсосом. Она видела отчуждение в его глазах, нахмуренные брови и невысказанное желание, чтобы она этого не делала. Сославшись на большую загруженность работой, Дороти отлучила Неда от дома на две последние ночи, чтобы он не видел ее недомогания.

Несомненно, он бы обвинил в происходящем Джоанну, и все бы пошло насмарку. Возможно, это была трусость с ее стороны – избегать проблем, которые могли бы отвратить Неда от отцовства. Испытывать его терпение больше не казалось Дороти хорошей идеей. Может быть, они совершили большую ошибку, занимаясь любовью? Но она так хотела его!

– Дай мне номер Неда, – приказала Трейси.

– Зачем?

– Тебе одной не управиться, Дороти.

– Но другие одинокие матери как-то справляются, – возразила та.

– Какой смысл скрывать это? Или Нед готов делить с тобой все, или нет! Лучше выяснить это сейчас!

Безупречная логика.

Но боязнь потерять Неда все еще была слишком сильна.

– Сейчас одиннадцать. Он занят на работе, и, возможно, все окажется не таким уж страшным, как ты думаешь.

Отчаянный оптимизм подруги вызвал насмешливое фырканье Трейси.

– Да у тебя температура взлетела до небес! Если Нед не в состоянии позаботиться о Джоанне, когда ты больна, то он ничего не стоит, – заявила Трейси, свободная от эмоциональных пристрастий. – Возможно, придется кормить ребенка из бутылочки. А это означает, что нужно будет купить все необходимое. Сейчас самое время, чтобы все хорошие люди пришли к нам на помощь! Дай мне его номер!

У Дороти шумело в голове. Как много всего навалилось, а она слишком слаба и измучена, чтобы заниматься всем этим! Кроме того, Трейси говорит лишь голую правду. Если Нед не поможет сейчас, ничего хорошего в будущем их не ожидает.

Дороти дала номер, и Трейси быстро набрала его.

– Нед? Это Трейси. Молчи и слушай! У нас нет времени на пустую болтовню. Мы сейчас выезжаем с Дороти в клинику. У нее неприятности. Высокая температура и боль в груди. Возможно, ей придется лечь в больницу.

– В больницу! – простонала Дороти. Будущее, ожидавшее ее, становилось мрачнее с каждой минутой.