Не соблазняй меня - Джулия Ортолон (2007)

Эйдриан рассмеялся:

— Подходящее название. Вы знакомы с Джеки?

— Еще нет: она ведь здесь только со вчерашнего дня, а ты так бессовестно ее монополизировал. — Женщина с улыбкой протянула Джеки руку. — Здравствуйте, я Вивиан. Аврора с Эллисон рассказывали мне о вас.

— Очень приятно с вами познакомиться. — Джеки попыталась представить, что о ней могли рассказать, и почувствовала болезненные спазмы в желудке.

Вивиан снова обратилась к племяннику:

— Ну, рассказывай же о своей поездке. Слышала, ты получил массу самых интересных предложений.

Пока Эйдриан разговаривал с теткой, Джеки присоединилась к Карлу.

— Как вчера вечером отработала последняя смена? — Карл с подавленным видом обмакнул чипс в какой-то соус.

— Пороховницы нет и в помине, — ответил он.

— Какое разочарование, — сказала Джеки.

— Дело обычное, — вздохнул Карл. — Сколько уж раз так было: я искал одно, а находил множество других вещей, даже ценных, но только не то, что надеялся отыскать. Пора уже к этому, наверное, привыкнуть.

— А разве можно когда-нибудь привыкнуть к тому, что желаемое все время ускользает? — задала вопрос Джеки.

— Нет, наверное. Но отказываться от этого предприятия мне будет сложнее, чем я думал.

— Что значит отказываться? — Джеки в недоумении воззрилась на Карла. — Я думала, мы будем продолжать поиски, пока не найдем.

— У нас кончаются средства.

— Что? Что такое? — вмешалась Рори, стоявшая у противоположного конца стойки.

Карл заколебался и Джеки по его глазам поняла, что он пожалел о сказанном.

— У нас кончаются деньги, выделенные на проект. Если мы не найдем пороховницу в течение ближайших нескольких недель, я должен буду прекратить работы.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

— Не-е-ет, — протянула Рори. — Вы не можете этого сделать. Мы изыщем средства, правда, Чане?

— Дело не только в деньгах, — сказал Карл. — Все, что можно, мы уже подняли на поверхность, не найдена только пороховница. У нас теперь богатая коллекция артефактов, ее хватит на создание внушительной музейной экспозиции. Когда стоимость поисков начинает превышать ценность разыскиваемого предмета, следует остановиться.

— Но вы просто обязаны найти пороховницу, — продолжала настаивать Рори с таким жаром, что Джеки было больно на нее смотреть. Она обвела взглядом присутствующих, и в глазах остальных прочитала то же отчаяние.

— Если вас это успокоит, — сказал Карл, — знайте, что я еще не оставил дело, пока есть шанс отыскать пороховницу в течение следующих недель. Да еще сегодня, черт побери, мы можем ее найти.

— Конечно, можете, — сказала Вивиан, с улыбкой приближаясь к Карлу. Она скользнула ладонями под его руку. — Давайте оставим сейчас все эти неприятные разговоры о прекращении работ и сядем лучше за стол. У нас ведь все-таки не похороны, а обед по случаю возвращения.

— Поскольку все в сборе, — начал Эйдриан, когда все расселись за столом, — то я хотел бы поделиться с вами одной новостью.

Джеки метнула в него взгляд, опасаясь, не собирается ли он сообщить о сделанном им предложении. Но Эйдриан в обычной для него манере рассказал о своем решении относительно съемок передачи. А остальные в обычной для них манере, передавая друг другу блюда с едой, стали обсуждать услышанное, а также по ходу дела и другие вопросы, так что, в конце концов, обсуждались три темы одновременно.

Джеки посмотрела на Карла. Он сидел на противоположном от нее конце стола по диагонали и внимательно слушал Вивиан, явно очарованный ею.

Когда обед закончился, Эллисон поднялась.

— Кто желает десерт? Я приготовила.

— С вишневым соусом? — спросил Эйдриан, переводя взгляд на Джеки. — Должно быть, вкусно.

— И со взбитыми сливками, — прибавила Эллисон, заставив Джеки покраснеть: взбитые сливки и вишневый соус? Сразу же в ее голове стали рождаться самые разнообразные эротические картины.