За закрытой дверью - Шеннон Маккена (2006)

Краем глаза он заметил какое-то движение. Из леса вышел олень. Они долго и недоверчиво смотрели друг на друга. Затем олень отступил в лес, а Сет увидел мерцающий камень в траве посреди опушки. Он подошел вплотную. Это было надгробие, положенное прямо на землю. Трава подступала к самому камню, но тот был тщательно очищен ото мха, который покрывал другие обломки. Сет присел рядом и стряхнул листья и сосновые иголки.

Кевин Шеймус Макклауд

10 янв. 1971 — 18 авг. 1992

Любимому брату

В его голове всплыл и далекие воспоминания. Джесси рассказывал ему, что напарник несколько лет назад потерял брата, но тогда эта информация не представляла для него интереса.

Шону был тридцать один год, столько же, сколько могло быть этому Кевину. Похоже, Шон потерял брата-близнеца десять лет назад, когда ему было всего двадцать один год.

Заныло сердце, но он не стал прибегать к своим обычным трюкам и пытаться отвлечь себя. Сет просто стиснул зубы, вдохнул поглубже и переждал. Десятилетней давности мраморная глыба рассказала ему горькую историю со всей прямой простотой камня. Он только сидел и слушал.

Это причинило ему боль. Это потрясло его. Его челюсти затекли, а горло сжалось. Холодный ветер пронизывал насквозь. Он только смахивал свежие опавшие листья и сосновые иголки с камня и продлевал свои душевные муки, не пытаясь ни понять их, ни контролировать.

Когда он наконец встал на ноги, то долго стоял, глядя на траву. Если бы здесь росли полевые цветы, он бы сорвал их и положил на могилу Кевина, пока никто не смотрит.

Обретя почву под ногами, он заметил, что ветер окреп. Он бушевал в вершинах сосен, и лес гудел и потрескивал. Что-то изменилось. Ветер, погода, ландшафт. Все сдвинулось в его голове.

Он собирался перестать бодаться с миром. Это будет его дань памяти Джесси. И начнет он с Макклаудов. Он им многим обязан. Без их помощи он не смог бы вытащить Рейн из той страшной заварухи. Он проглотит их дружеские тычки и придирки, так раздражавшие его прежде, будет признателен им за все. А если они ему нужны больше, чем он им, что ж, придется мириться. Этого стыдиться не стоит.

И Рейн. О Боже, Рейн!

В больнице под действием лекарств она сказала ему, что любит его. Она просила его не умирать. Но он бы не выжил с мамочкой-наркоманкой, если бы не усвоил правило номер один. То, что люди говорят под кайфом, — не в счет. Никогда.

Она запросто может оттолкнуть его. Большего он и не заслуживает после всего того, что он ей сделал. Он следил за ней, соблазнил ее, врал ей, манипулировал ею. И в довершение всего считал ее предательницей. От всего этого он поежился.

Но игра стоила свеч. Он рискнет. Он будет умолять на коленях, если придется. Она добрая, она простит. Она такая же, как Джесси. Это может сработать в его пользу, один последний раз, а потом он никогда не станет пользоваться этой ее слабостью.

И никому другому не позволит. Он будет ее драконом и белым рыцарем в одном лице. Всю свою жизнь он будет защищать и лелеять ее. Он будет обращаться с ней как с богиней любви, которой она и являлась.

Рейн слишком хороша для него, но может, ему повезет. Он шел через лес все быстрее и быстрее. На лужайку перед домом он уже выбежал.

— Как это типично для него. Нет, ну это же надо, заставить тебя поменять фамилию на Лазар. Вот так условия наследования. Пф. Истинно по-викторовски. Всегда он манипулировал людьми.

— Да я, в общем, не возражаю, — терпеливо сказала Рейн. — Эта фамилия подходит мне больше, чем фамилия Хью.

Аликс развернулась, бросив рыться в шкафу, и нахмурилась:

— А ты изменилась, Лоррейн. Не знаю, откуда взялся этот спесивый всезнающий тон, но мне эта перемена ни чуточки не нравится.

Рейн пыталась привести в порядок спутавшиеся волосы.

— Мне жаль, что тебя это не устраивает но, боюсь, так будет и впредь.