Но, прошу тебя, не думай, что я обманывал тебя всё время, что мы провели вместе. Нет, милая Китти, встреча с тобой – это самое светлое, что было за мои семнадцать лет, и я никогда тебя не забуду. Ты достойна большего, и я искренне желаю тебе всего наилучшего. Прости, если сможешь… С любовью, Лондон»

— Не молчи, Кэти, — Олли бережно коснулась моего плеча. — Что он пишет?

Я оторвала взгляд от письма и перевела на подругу. Олли с беспокойством смотрела на меня, сжимая мое предплечье.

— Он… — я обвела взглядом друзей и опустевший коридор, чувствуя, что внутри меня тоже стало пусто, — Лондон бросил меня. Он считает, что как-то мешает моей карьере в политике, — я криво улыбнулась в тот момент, когда больше всего хотелось зареветь, — или… я ему просто наскучила, — и скомкала листок, до боли в пальцах сжав его.

— И снова вы! — гулким эхом раздался голос Андерсон. — Почему не на занятии? Вам было мало вчерашнего наказания? — строго спросила она.

— Мы уже идём, мэм, — уверено ответил Курт и, закинув руки нам с Олли на плечи, развернул спиной к завучу. — Кейт, тебя проводить? Какой у тебя урок? — тихо спросил он.

Я освободилась от его объятий и сняла свой рюкзак.

— Никакой.

Не глядя на друзей, закинула письмо, нарушая безукоризненный порядок, который всегда царил в недрах рюкзака.

— Как это? — спросила Олли. — У тебя сейчас должен быть английский.

— Плевать на английский и на все плевать, — ответила я, поправляя лямки.

— Что ты собралась делать? — прошептала Олли, оборачиваясь на Андерсон.

— Для начала в первый раз в жизни прогуляю уроки, а потом… — я пожала плечами, — погуглю университеты, где учат на политиков. Не пропадать же такому таланту зря.

— Значит и мы тоже не пойдем на историю, — решительно проговорила Олли, взглянув на парня.

— Нет, это совсем ни к чему, — я попыталась улыбнуться, но по выражениям лиц Олли и Курта поняла, что мне это неважно удалось. — Идите на занятия, тебе снова влетит от тренера, — обратилась к Магуайру, — спасибо, ребят. Я ненадолго, вернусь к обеду. Я… просто проветрюсь. Одна. Со мной все будет в порядке. Я же Чеснокова.

— Ты уверена? Тебе же опять влетит от мамы, — с сомнением в голосе спросила Олли.

— Это то, что мне нужно. Немного идеологической обработки, и я снова, как новенькая. Встретимся в столовке.

Вообще-то, я хотела отшутиться и разрядить обстановку, но с моим чувством юмора сегодня явно было что-то неладное. Хотя самое интересное было в другом. Прямо сейчас, вышагивая по школьному коридору и слушая за спиной гневные вопли Андерсон, я поняла, что больше не боялась того, что скажет мама, когда узнает о моём прогуле. Она точно разозлится и будет снова меня отчитывать, но теперь меня это не пугало, потому что благодаря охрененно благородному поступку Лондона я впервые поняла, что абсолютно не управляю собственной жизнью. Иначе как объяснить тот факт, что со мной можно поступить подобным образом: сначала влезть в душу, а потом передать через сестру эту Филькину грамоту? И все из-за того, что я, видите ли, слишком хороша для него и заслуживаю лучшего?! С чего он вообще взял эту чушь?

Да, я столько лет пыталась быть идеальной, но все, чего смогла добиться – лишь мнимой праведности. Я никогда не была совершенством, как того хотела мама и какой меня видел Лондон. И мне до чёртиков надоело обманывать чужие ожидания!

Я больше не хочу быть идеальной. Пусть меня лучше вагон с дембелями, распевающими армейские песни, переедет, чем я еще хотя бы раз позволю кому-либо вмешиваться в мою жизнь!

За такими поистине революционными мыслями я прогуляла английский и физику, бесцельно шатаясь по школьной территории. Что и говорить! Я была настолько жалким бунтарем, что Холден Колфилд в сравнении со мной казался настоящим воплощением Фиделя Кастро и завсегдатаем кремлёвского мавзолея вместе взятыми.