Лабиринт отражений - Патриция Мэтьюз (1999)

— Ну да, Мелисса совершала ту же ошибку, что и все матери идентичных близнецов. Одевала вас во все одинаковое, вплоть до панталон и трусиков. Все одинакового цвета. Любой врач тебе скажет, что на ребенка это очень плохо действует. Ребенок, как и все люди, хочет чем-то отличаться от других. Ему нужно сознавать собственную индивидуальность и неповторимость. Нам с Рисом понадобилось немало времени, чтобы убедить Мелиссу позволить вам одеваться по-разному. В конце концов мы победили, и вы больше никогда не надевали одинаковые платья в один и тот же день. С тех пор вас, слава Богу, могли различать по одежде, по крайней мере тогда, когда вы стояли рядом.

— Ну хорошо… И все-таки что же насчет Рослин? От нее так и не осталось никаких следов? Даже обломков корабля не нашли?

Пиппен покачала головой.

— Ничего. Но в этом нет ничего необычного. Во время сильного урагана такое часто случается. Корабль может разбиться вдребезги. Здесь такое происходило уже не раз.

— У нее на корабле было радио? Могла она послать SOS или что-нибудь еще в этом духе?

— Конечно, на «Двойной Эллен» было радио. Тут может быть два объяснения: либо она уже ничего не могла сделать, либо не хотела обращаться за помощью из чистого упрямства или из гордости. Кстати, это был ее самый большой недостаток — упрямство, гордыня. Она, по-видимому, слишком надеялась на себя. Решила, что сможет справиться без посторонней помощи даже в такую погоду.

— Да… — медленно проговорила Джули, — это действительно поразительное совпадение: то, что мы обе исчезли почти одновременно.

— Если оба исчезновения не связаны между собой.

Джули вздрогнула:

— Связаны? Но каким образом?

Пиппен только пожала плечами:

— Откуда мне знать? Если ты не знаешь, то я и подавно. Существует, правда, одно различие.

— Какое?

— Ты здесь, а Рослин нет в живых.

Джули сидела в своей комнате, положив руку на телефонную трубку. После ужина прошло уже довольно много времени. Наконец она решилась. Сняла трубку и набрала домашний номер телефона Шелла.

Он не сразу взял трубку. Ответил задыхающимся голосом, как после быстрого бега.

— Шелл, это Джули. Я уже подумала, что тебя нет дома.

— Я принимал душ. Поздно вернулся домой сегодня. Знаешь, я несколько раз собирался позвонить тебе, но потом решил, что нужно дать тебе время остыть.

— Извини, что я на тебя тогда накинулась. Я не имела на это никакого права.

— Наверное, имела. Я вмешался не в свое дело.

— Нет-нет, ты говорил правду. Но это не означает, что я снова собираюсь идти к доктору Риардону, — поспешно добавила она. — Шелл, скажи, ты нашел свою «Танцовщицу II»?

— Никаких следов. Похоже, что я ошибался. Ее, наверное, действительно украли, иначе за это время она бы где-нибудь обнаружилась. Или же… или же она затонула.

— Надеюсь, что этого не случилось, Шелл.

— Я тоже надеюсь. Джули… с тобой все в порядке?

Некоторое время она молчала.

— Джули!

— Нет-нет, Шелл, ничего особенного не произошло. Мне просто захотелось услышать твой голос и сказать, что я больше не сержусь.

— Ты даже не представляешь, какое это для меня облегчение, Джули. Послушай, я еще не ел. Подумывал было о том, чтобы сунуть что-нибудь из морозильника в духовку. Но теперь я бы с большим удовольствием повел тебя куда-нибудь поужинать.

— Я уже поела, Шелл.

— Тогда, может быть, сделаем так: я сейчас поем за телевизором, а потом встретимся в баре у Тони, выпьем чего-нибудь?

Сперва она хотела отказаться. По интимной нотке, прозвучавшей в голосе Шелла, Джули почувствовала, что после бара он захочет повести ее к себе домой, а она не могла решить, хочется ли ей этого. Потом она вспомнила о дневнике. Ей просто необходимо с кем-нибудь об этом поговорить, а лучше Шелла никого для этого не найти.

— Хорошо, давай пойдем в бар.

— Вот и прекрасно! В котором часу за тобой заехать?