Лабиринт отражений - Патриция Мэтьюз (1999)

Но даже полностью преобразившись, Рослин первое время вела себя очень осторожно. В течение месяца жила затворницей на «Авантюристке», выходила в город лишь в случае самой крайней необходимости. А тем временем обдумывала план действий.

Нужно достать поддельные документы, и прежде всего свидетельство о рождении под новым именем, где бы значился возраст — двадцать один год. Однако для этого требовались деньги. Поэтому она отправилась в Майами, где, как говорили, все продается и покупается. Поторговавшись, она в конце концов продала драгоценности почти за десять тысяч долларов.

Две тысячи ушли на свидетельство о рождении на имя Беттины Пауэрс и фальшивый чек на покупку «Авантюристки». Но по крайней мере теперь она могла официально зарегистрировать корабль под новым именем.

С талоном на социальное страхование проблем не возникло. А вот следующая задача потребовала немалых усилий, и Рослин это предвидела. Хотя она и считала, что вполне способна самостоятельно управлять кораблем, все же для осуществления задуманного требовался помощник, мужчина.

После нескольких набегов на бары восточного побережья Флориды в своем «взрослом» обличье — мини-юбке, блузке с низким вырезом, на каблуках-шпильках — в одном из баров у моря в Форт-Лодердейл Рослин наконец нашла то, что искала.

Это случилось после полудня. Она сидела на высоком табурете за стойкой бара с бокалом шампанского. Кроме нее, женщин в баре не было.

Бармен, принесший шампанское, наклонился к ней поближе.

— Здесь для тебя работы нет, куколка. В нашем баре на крючок не цепляют. Ты меня поняла?

— Поняла. Яснее некуда. — Рослин огляделась и презрительно фыркнула: — Я здесь никого стоящего и не вижу. Можно просто спокойно посидеть за бокалом шампанского?

— Если будешь сидеть спокойно, пожалуйста. Сколько угодно.

Рослин подавила усмешку. Ее нисколько не оскорбило то, что ее приняли за проститутку. Правда, это не совсем то, что она имела в виду, но… для начала сойдет.

Она снова огляделась. В дальнем углу, в кабинке, ссутулившись за стаканом, в одиночестве сидел мужчина в грубой одежде, похожий на моряка. Огромного роста, широкоплечий, с густыми вьющимися темными волосами, выбивавшимися из-под кепки, с темным угрюмым лицом.

Через несколько минут Рослин решилась. Заказала еще бокал шампанского и пошла к кабинке, где сидел моряк. Он не поднял глаз, пока она не села напротив. Лишь после этого кинул на нее яростный взгляд.

— Проваливай, — проворчал он глубоким рокочущим голосом. — Я сегодня не в настроении. А даже если бы у меня и встало, денег все равно нет.

Она ответила ослепительной улыбкой.

— Я заметила, что ваш стакан пуст. Хотела купить вам чего-нибудь выпить.

— С какой это стати?

Приглядевшись, Рослин заметила, что он не так уж безобразен. И огромные руки, сжимающие стакан, наверное, многое могут.

Он наклонился к ней ближе.

— Я тебя кое о чем спросил. С какой стати ты подошла ко мне? Чего тебе от меня надо?

Она пожала плечами, слегка наклонившись вперед, чтобы он смог увидеть ложбинку на груди.

— Я одна, вы тоже один. Мне показалось, что вам одиноко. Я просто хотела составить вам компанию, просто поговорить, ничего больше. У вас нет денег, поэтому я покупаю выпивку.

— От бесплатной выпивки я еще никогда не отказывался. И все-таки я хочу знать…

Он не договорил. Бармен склонился над их столиком:

— Она к тебе клеится, Гас?

Впервые за все время в мрачных глазах моряка промелькнуло что-то похожее на усмешку.

— Еще не знаю. — Он взглянул на Рослин. — Ты ко мне клеишься?

Рослин подняла глаза на бармена.

— Я только хочу угостить этого человека, вот и все. Принесите еще бокал шампанского и ему, что закажет.

На секунду бармен встретился с ней глазами. Потом выразительно пожал плечами и вернулся к стойке.

— Значит, вас зовут Гас.

— Точно. Гас Тэтам. А вы…

— Беттина Пауэрс.