Никто, кроме тебя - Джулия Кеннер (2007)

— В самом деле?

Он кивнул.

— Спасибо.

Они в молчании доехали до побережья.

— Высадите меня где-нибудь не доезжая до Променада, — попросила Джейси.

Дэвид уже знал, что она заменяет продавца в магазине одежды на Променаде. Поскольку эта улица была открыта только для пешеходного движения, он завел машину на небольшую стоянку на углу.

— Ну, — она протянула ему для рукопожатия руку, — полагаю, это все.

Он кивнул, внезапно осознав, что она права. Его наняли, чтобы найти Эла. Эл мертв. Конец истории. Он взял Джейси за руку, сопротивляясь желанию притянуть ее к себе и обнять. Вместо этого он просто крепко сжал ее пальцы.

— Позаботьтесь о себе, ладно?

Джейси ответила на рукопожатие Дэвида и высвободила руку; ее кожа была очень мягкой.

— Обязательно.

Она выбралась из автомобиля, захлопнула дверцу и пошла прочь от Дэвида по Променаду. У него мелькнула мысль припарковать машину и броситься вдогонку, но какой смысл? Дело закрыто. А в отсутствие дела у него нет никакого повода снова увидеться с Джейси Уайлдер.

Ни повода, ни причины.

Эл вставил ключ в замок и повернул без малейшего труда. Хорошо. По крайней мере, хоть что-то идет так, как надо.

Он проскользнул внутрь и быстро закрыл за собой дверь, молясь, чтобы никто из соседей его не увидел. Все они считали, что он погиб.

В лицо ударил знакомый запах прогорклого жира и пива, и Эл едва не задохнулся. Шесть месяцев он прожил вместе со Стемплом, и тот никогда не ел ничего не истекающего жиром, а пил только всякую дешевку.

Мелькнула мысль уйти. Но нет. Ему нужна помощь Стемпла, если он хочет найти бриллианты и убраться из страны до того, как Регги снова найдет его и располосует ему лицо. Поэтому он погрузился в зеленую глубину раскладного кресла, хрустнул корешком переплета «Фирмы» и приготовился ждать.

Спустя четыре часа послышался скрежет ключа в замке, и на пороге возник Стемпл, выглядевший совершенно измотанным. Отлично. Если он по-прежнему в две смены работает в морге, значит, его привлечет возможность подработать на стороне, помогая Элу.

Эл включил лампу рядом с креслом, и Стемпл подскочил чуть не до потолка.

— Дерьмо! Парень, ты напугал меня до смерти. — Он сощурился, приноравливаясь к перемене освещения, а потом широко распахнул глаза. — Неплохо выглядишь для мертвеца.

Эл еле заметно улыбнулся. Может, Стемпл и идиот во многих отношениях, но он оказал Элу большую помощь в инсценировке его смерти. Если бы не Стемпл, копы после взрыва в офисе не нашли бы вообще никакого тела или, точнее говоря, останков тела. Зубы, скажем… Думать о таких вещах противно, но ведь без этого было не обойтись. Эл постарался отогнать эти мысли.

Стемпл также подключил свои связи, чтобы устроить Элу фальшивые документы. Как все это было проделано, Эл понятия не имел, но в один прекрасный день он превратился в Чарльза Лафонтена с соответствующей карточкой социального обеспечения, паспортом и банковским счетом на Каймановых островах. Если вы согласны платить, можно сделать все.

И Эл платил. Это стоило целое состояние, но тогда в виде исключения он заплатил бы любые деньги. Черт, это были пустяки по сравнению с тем, что он рассчитывал прикарманить. Плохо только, что Эл потерял след Джуди и банковский счет Лафонтена на Каймановых островах практически опустел.

Конечно, если судить по состоянию этой квартиры, Стемпл профукал свою долю, и его банковский счет тоже пуст. Идиот! Вложи он деньги в казначейские билеты — сидел бы сейчас в шоколаде.

— Устал от аристократической жизни на острове? Решил вернуться и потусоваться с нами, бедняками?

— У меня возникла проблема, — ответил Эл. — Твой скупщик так и не объявился.

Стемпл вскинул руки и попятился, не сводя взгляда с руки Эла, которую тот не вынимал из кармана.

— Эй, приятель, это не моя вина. Ты хотел, чтобы я связал тебя с ним, и я это сделал. Я, знаешь ли, ему не отец.