С шефом явно происходит что-то непонятное. Будто подменили человека. Однако ее дело — маленькое: сопеть в две дырочки. Совать нос в дела начальства, тем более, явно неблагополучные, она не намерена.

Крид поднялся с кресла, подошел к распахнутому окну. Через дорогу кипела стройка: возводили многоэтажный жилой дом. Башенный кран как раз поднимал плиту перекрытия. Рабочий в спецовке и каске о чем-то переговаривался с крановщиком по сотовому: видимо, координировал действия. Вот плита ровнехонько легла на место, образовав потолок квартиры. Засуетились сварщики, посыпались искры.

Дом рос буквально на глазах. Совсем недавно здесь был пустырь, и Крид с компаньоном прикидывали, во что им обойдется десяток-другой акров земли, чтобы расширить бизнес. И, пожалуйста, еще месяц-полтора и в дом въедут первые жильцы. Не исключено, одну из квартир приобретет некая молодая особа. Которая в точности, как Элен, станет шантажировать своего любовника. Или, еще похлестче: там станет жить средних лет мужчина-убийца и его пути с Кридом спустя несколько лет или месяцев невероятным образом пересекутся. А он стоит сейчас, смотрит и не ведает, что именно оттуда беззастенчиво пожалует его смерть — в виде небольшой дырочки во лбу.

Так-то оно так — в жизни все возможно и ни один из вариантов не исключен. Однако, похоже, из-за страстей, разыгравшихся в последние дни, в его голове образовалась не одна дырочка, сквозь которую вытекают остатки здравого смысла. На кой ляд ему сдалась эта новостройка со всеми ее квартирами? Вкупе с жильцами, которые их выкупят?! Куда важнее то, что он услышал от Лилиан.

Да и звонок Элен ему в офис, чего она себе по их молчаливому уговору никогда не позволяла, поскольку знала, как любят подчиненные копаться в грязном белье руководителей, свидетельствует только об одном: она причастна к затее, как минимум, с "Международной службой нравственности". Ей отныне наплевать на его реноме порядочного семьянина (при этой мысли Крида передернуло, будто он получил внезапный удар током). Скорее бы ПЕРЕГОВОРИТЬ С бывшей ЛЮБОВНИЦЕЙ!

XVII

Всевышний, похоже, сжалился над ним. Приоткрылась дверь, и Тейда, явно смущаясь, доложила:

— На проводе — ваша знакомая!

Крид хотел сделать секретарше замечание: откуда, мол, она взяла, что он достаточно близко знаком с настойчивой дамой? Но, не проронив ни слова, махнул рукой и направился к столу.

— Добрый день! — официально произнес в трубку. — У аппарата — Крид Пашоат! Чем могу служить?

— Здравствуй, Крид! Это Элен.

— Не сказал бы, что рад тебя слышать, однако, не мной придумано: назвался груздем, полезай в кузов.

— Крид, что случилось?! Разве мы расстались врагами?

— А ты считаешь — друзьями?

— Во всяком случае, не вижу причины для столь ледяного тона. Вспомни, каким он был хотя бы несколько дней назад.

— За это время много воды утекло, Элен. Ты это прекрасно сама знаешь!

— Неужели настолько много, что твоя душа превратилась в выжженную солнцем пустыню?

— Ты недалека от истины!

— Разве я дала повод для такого уничижения?

— Элен, давай не начинать сначала. Мы обо всем уже поговорили. И, насколько я помню, пришли к взаимоприемлемому решению.

— Безусловно! Однако…

— Чего ты хочешь?

Несколько мгновений трубка молчала. Потом Элен выпалила:

— Денег!

— Каких денег? — Крид заранее подготовил себя к подобному развитию событий, но, как и наметил заранее, прикинулся простодушным непонимайком.

— Самых обычных! Причем в любых купюрах.

— Зачем они тебе? И почему именно я должен выступить в роли кредитора?