Белладонна - Нора Робертс (2011)

— Эта женщина была связана и орала как резаная. Они сумели изменить изнасилование на нападение, но футбольная карьера Скотта была завершена. После этого его брали и за другие нападения, появление в общественном месте в непристойном виде, пьянство и неадекватное поведение, мелкие кражи. — Она нажала еще одну клавишу. — Это было года четыре назад. А после — тихо.

— Ты думаешь, что он начал новую жизнь? Решил стать добропорядочным гражданином?

— Конечно, а также я считаю, что мужчины читают женские журналы из-за познавательных статей.

— Это и есть моя главная причина. — Улыбаясь, он наклонился и поцеловал ее в макушку.

— Не сомневаюсь. Та же история у нас с участником номер два, — продолжала она. — Гарри Клайн, полупрофессиональный актер из Нью-Йорка, в чьем послужном списке числятся пьянство и неадекватное поведение, одержимость, изнасилование, несколько задержаний за вождение в нетрезвом состоянии. Он начал сниматься в порнографических фильмах лет восемь назад, и его несколько раз увольняли за агрессивное и непредсказуемое поведение. Он отправился на Запад, получил несколько предложений в Калифорнии, а затем был арестован за изнасилование одной из актрис, с которой снимался. Защита поработала на славу и, исходя из рода деятельности пострадавшей, свела все на нет. Единственной справедливостью для пострадавшей был тот факт, что карьера Гарри провалилась. Никто, даже ненормальные, не связались бы с ним больше. Это было пять лет назад. С тех пор о нем ничего не слышно.

— И снова кто-нибудь мог бы подумать, что наши друзья или стали законопослушными людьми, или умерли во сне.

— Или же нашли теплое местечко. Лео заявил, что впервые Клайн появился у него года три назад. Клайн искал молодых женщин, которые были заинтересованы в том, чтобы сниматься в кино. Ссылаясь на частное предпринимательство, Лео оказал ему услугу и получил свои комиссионные. Номер, который Клайн оставлял ему, не отвечает. Я пробью его через телефонную компанию, чтобы узнать, не телефон ли это пентхауса и что это вообще за номер.

— А как насчет другого человека, того, которого Миена видела в углу?

— Нет. Он общался только со Скоттом и Клайном. Видимо, Скотт забегал к нему как-то выпить и хвастался, как замечательно у него идут дела со съемками и сколько денег он зашибает.

— И насчет девочек, — тихо пробормотал Кольт. Пальцы, массирующие плечи Алтеи, стали непослушными. — Как он и его дружки… Как он все это обставлял? Как выбирал из этого мусора?

— Не думай об этом. — Она безотчетно накрыла ладонью его руку. — Не надо, Кольт. Ты все испортишь. Мы приближаемся к тому, чтобы найти ее. Именно об этом ты и должен думать.

— Я и думаю. — Он отошел от нее к дальней стене. — И я также думаю, что, если только узнаю, что кто-то из этих подонков хоть пальцем тронул Лиз, я убью его. — Он обернулся к ней, его взгляд стал пустым. — И ты не остановишь меня, Тея.

— Остановлю. — Она поднялась и, подойдя к нему, взяла его руки, сжатые в кулаки. — Потому что понимаю, как сильно ты захочешь этого. И если ты это сделаешь, то все равно ничего не изменишь. Это не поможет Лиз. Но мы вернемся к этому, когда найдем ее. — Она сильно сжала его руки. — Не надо бунтовать против меня, Найтшейд. Мне только-только понравилось с тобой работать.

Он уставился на нее. Хотя ее глаза были затенены, а щеки бледны от усталости, он чувствовал, как от нее исходит энергия. Она что-то предлагала ему. Сострадание с ограничениями, конечно. И надежду, но уже без ограничений. Его ярость растворилась в человеческом желании теплоты и поддержки.

— Алтея… — Он разжал кулаки. — Позволь мне обнять тебя, хорошо?

Она заколебалась, удивленно приподняв бровь. Он в ответ мог только улыбнуться: