Еще один Валентинов день - Энн Стюарт

– Истинная правда, – пожала плечами Хелен, устав препираться с упрямцем. – Хотя сомневаюсь, что тебе придется по душе изображать агента ФБР с пушкой за поясом. У тебя чересчур хищный взгляд.

– Хорошо сказано, – пробормотал Рафферти себе под нос.

Потом взглянул на часы, по виду изготовленные более полувека назад.

– Заветный час близок. Уверена, что хочешь пойти на эту вечеринку?

– Я обещала.

Рафферти мимолетно порадовался, что она забыла про совсем недавнее горячее желание.

– Кроме того, мы оба выглядим безупречно. Жаль упускать возможность покрасоваться перед другими.

– Тоже мне потеря, – проворчал Рафферти. – Собираешься надеть то смешное пальто, напоминающее стеганое одеяло? Оно совсем не подходит к платью.

– Одеяло? Имеешь в виду пуховик?

– Угу. По мне, так он смахивает на огромный спасательный жилет.

– У меня есть кое-что получше.

Хелен метнулась в спальню и через минуту вернулась с шубой на руке. И с не простой шубой, а с длиннополой чернобуркой, принадлежавшей Кристал Латур, которую той лично преподнес Чокнутый Моран. Рафферти знал это по долгу службы. Именно он привез подарок шестьдесят четыре года назад. Именно он был вознагражден за доставку.

– Это тебе тоже Кристал отписала? – спросил Джеймс, забрав у Хелен меха.

Чертова вещица выглядела как новенькая.

Хелен взглянула на него через плечо и скользнула в рукава. Прокурорша была стройнее и выше Кристал, меховое пальто смотрелось на ней великолепно.

– Откуда ты знаешь, что Кристал?

– Есть два варианта ответа. Первый: я видел вещичку на Кристал шестьдесят лет назад. Второй: просто догадался, ведь подавляющее большинство государственных прокуроров не носит шубы из чернобурки. Выбирай.

– На самом деле я не люблю меха. Ненавижу думать о несчастных животных, погубленных ради женского тщеславия. Но раз уж эта лиса была убита более полувека назад, я решила, что все в порядке.

– Да уж, ты бы не приняла напрасной жертвы, – протянул Рафферти, погладил пушистый мех и почувствовал, как Хелен вздрогнула.

– А кроме того, шубу никто ни разу не надевал, – заметила она.

Сообщение настолько поразило Джеймса, что он отступил и потянулся за своим шерстяным пальто.

– Почему?

– Кристал рассказывала, что мужчину, доставившего шубу, на следующий день убили, и она так и не смогла носить ее, не вспоминая о несчастном. Так что просто убрала с глаз долой.

– Чертовски глупо пренебрегать тысячедолларовой вещью, – буркнул Рафферти.

– Сегодня чернобурка стоит гораздо дороже.

– Значит, получше заботьтесь о ней, советник. Постарайтесь, чтобы никто не продырявил ее из автомата.

– Хорошо, что напомнил. Ствол у тебя за поясом… он ведь не заряжен, правда?

– Поверь, Хелен, – сказал Рафферти, – с тобой ничего не случится, даже если я попытаюсь выстрелить.

Но прокурорша не собиралась довольствоваться полуправдой. Она остановилась в дверях и схватила безразмерную сумку.

– Ты не ответил на мой вопрос. Пистолет заряжен?

Рафферти рассвирепел от такой настырности.

– Я умею пользоваться пушкой, Хелен. Но если я сейчас прицелюсь, взведу курок и нажму на спусковой крючок, пистолет не выстрелит. Этому имеется три возможных объяснения. Первое: он не заряжен. Второе: он неисправен. Но раз уж ты из семьи копов, то неплохо разбираешься в оружии и всегда держишь его в рабочем состоянии. Третье: причина кроется в моем рассказе о том, кто я такой и откуда явился. Что выбираешь?

На мгновение Хелен заколебалась, и Джеймс практически увидел, как в умной головке заметались мысли. Посмотрел в теплые карие глаза и понял, что она снова отвергла истину, как абсолютно невероятную.

– Пистолет не заряжен, – категорично заявила Хелен. – Вперед, Рафферти, нам пора. И на этот раз я сяду за руль.

Глава 9