Еще один Валентинов день - Энн Стюарт

– Вот как? Откуда тебе в точности знать, как они выглядели? – бесстрастно спросил он, но в голосе звучало предупреждение.

Однако Кларисса не обладала чувствительной душой.

– О, ты же понимаешь, что я имею в виду. Убийцы. Садисты. Подонки. Эти люди больше заботились о своих автомобилях и одежде, чем о человеческих жизнях.

Теперь, целиком завладев вниманием Рафферти, она сделала ошибочный вывод о собственной неотразимости и тряхнула гривой залаченных жестяных волос.

– Они были просто кучкой громил-убийц.

– Сомневаюсь, – угрожающе хмыкнул Рафферти.

Кларисса по-прежнему не улавливала его настроения.

– Я знаю, о чем говорю, Джейми, – настаивала она. – Я читала…

– Большинство из той кучки были женатыми мужчинами, – отрезал Рафферти. – Они как умели зарабатывали деньги, чтобы поддержать свои семьи во времена Великой депрессии.

– О, перестань, Джейми! – взмолилась Кларисса.

Рафферти едва сдержался, чтобы не вбить белоснежные зубы в болтливый рот и тем самым оборвать опасную тему.

– Ты насмотрелся слишком много старых фильмов у Хелен. Никто не верит в романтическую чушь о хладнокровных убийцах.

Рафферти очень хотелось опровергнуть огульное утверждение. Случалось, что и порядочные люди вовлекались в не слишком достойные дела, но ведь и современный бизнес не блещет праведниками. Однако воспоминания о Рики Драго и его смертоносных привычках уничтожили любые возможные оправдания.

– Может, ты и права, – буркнул Рафферти и отвернулся от балаболки.

Кларисса бесцеремонно подхватила Рафферти под локоток, Джеймс едва не стряхнул назойливые пальцы, но тут заметил, как Хелен злобно прищурилась. Поэтому оставил все как есть, наслаждаясь яростной реакцией мисс Эмерсон: явно бесится и ревнует.

– Где ты с ним познакомилась, Хелен? – снова прицепилась Кларисса. – Он просто неотразим.

– Он мой, – отрезала Хелен.

Рафферти едва не расцеловал ее прямо здесь и сейчас. Но вместо этого лишь лениво улыбнулся и отодрал от себя Клариссу.

– Так и есть, – подтвердил он, наблюдая за румянцем, разливающимся по нарумяненным щекам Хелен.

Кларисса, как оказалось, была хорошей подругой.

– Дай знать, если устанешь от этого красавчика, – хмыкнула она, признавая поражение. – А знаешь, на кого ты похож, Джейми? До меня только сейчас дошло.

– На нечто среднее между Хамфри Богартом и Кэри Грантом, – буркнула Хелен.

Рафферти с удовольствием приготовился услышать, как прокурорша еще раз скажет «Он мой».

– Возможно, – уступила Кларисса. – Хотя он гораздо выше. Нет, он выглядит точно так же, как один из парней на старой фотографии, которую я разглядывала вчера вечером. Как гангстер.

Рафферти медленно и аккуратно глотнул кофе. Холодало, шум вечеринки усиливался. Джеймс знал, что последует дальше. Оставалось только гадать, как к этому отнесется Хелен.

– Это из-за костюма, – предположила ни о чем не подозревающая прокурорша.

– Не-а. Его лицо, – продолжила Кларисса, – просто точная копия одного из бандитов, погибших в той бойне. Правая рука Морана. Как же его звали? Доуэрти? Гоугарти? Что-то ирландское. Сейчас вспомню… Рафферти!

Хелен выронила чашку, та грохнулась на пол, разбилась, и кофе забрызгал ноги Клариссы. Рафферти вовремя передвинул Хелен, защищая белое платье от пятен.

– У тебя хорошая память, – ровно заметил он.

Потом посмотрел на Хелен, на побелевшее лицо и огромные потрясенные глаза.

– Готова уйти?

Та смогла только кивнуть. Джеймс взял ее за руку, и она покорно поплелась за ним сквозь шумную толпу.

– Кошмарная вечеринка, – пробормотал Рафферти и закутал спутницу в шубу.

– Ты ей что-то рассказывал о себе? – взглянула на Джеймса Хелен, внезапно останавливаясь.

– Например?

– Я никому не говорила, как твоя фамилия. Стало быть, ты сам рассказал Клариссе…