Еще один Валентинов день - Энн Стюарт

– Хелен, последние тридцать часов я провел с тобой. Когда бы мы успели поболтать с твоей подружкой? Кроме того, мне она кажется слишком глупой, чтобы с ней откровенничать.

– Кларисса, между прочим, окружной судья, – сообщила Хелен.

– Шутишь.

– Здесь в основном адвокаты и судьи. Рафферти…

Потом затихла и покачала головой.

– Пошли отсюда, Хелен. Не хочу так бестолково провести свой последний день в Чикаго.

– Хорошо, – согласилась та и без долгих уговоров направилась за Джеймсом к выходу.

Следовало все-таки попрощаться с Грегом. Они уже вышли наружу и стояли на тротуаре, когда хозяин выкатился следом и втиснулся между ними, вознамерившись пожать руку Рафферти.

Хелен поскользнулась на непривычно высоких каблуках и повалилась на бок. Внезапно из-за угла с ревом вылетел автомобиль. Рафферти с тошнотворным ужасом услышал шум, следующий шаг продиктовал профессиональный рефлекс. Джеймс оттолкнул Грега и упал на Хелен, когда грохот автоматной очереди расколол холодный февральский воздух.

А потом вдруг все затихло, и воцарилась ужасающая тишина. Грег поднялся на ноги, отряхнулся и объявил:

– Боже, это было абсолютно бесподобно!

В дверях гаража толпились гости, изумленно таращась на улицу, потом раздались восторженные крики. Сердце Рафферти колотилось как бешеное, под ним лежала Хелен, мягко и тяжело дыша, глядя на него с такой же паникой, которая охватила и его. И если он не ошибся, то с такой же страстью.

А потом чьи-то руки потянули его вверх и поставили Хелен на ноги. Грег возбужденно подпрыгивал на тротуаре.

– Безмерно тебе благодарен, Джейми! – объявил он. – Мне и в голову не пришло заказать такой сюрприз. Это было невероятно, просто невероятно.

Идиот не заметил пулевых отверстий в стене и не увидел летящих осколков. Вся стая подвыпивших стражей порядка восприняла убийственную выходку Рики Драго как новый поворот игры. Рафферти захотелось стукнуть губошлепов по башке.

Потом он напряженно сосредоточился. Драго уже давно исчез, но это не означает, что у него не хватит мозгов развернуться и предпринять еще одну попытку. Чем скорее они смоются отсюда, тем лучше.

Кроме того, Хелен слегка покачивалась, цвет лица стал почти таким же, как у белого бархатного платья, так соблазнительно облегающего стройное тело.

– Поехали домой, Хелен, – сказал Рафферти, уклоняясь от восторженных объятий Грега и кладя руку на плечо прокурорши.

Из-за падения чернобурка порвалась, и на миг Джеймс замер от внезапного ужасающего подозрения, не пострадала ли все-таки Хелен.

Но законница оказалась жестче, чем он бы мог вообразить.

– Угу, поехали, – согласилась она слегка ошарашенным тоном.

– Домой, – лукаво повторил Грег. – Судя по всему, ваши отношения продвигаются стремительно.

– Не будь идиотом, Грег, – рявкнул Мел, выступая вперед.

Рафферти взглянул в выцветшие голубые глаза и понял, что Мел, в отличие от других, ничего не пропустил.

– Помощь нужна, Джейми?

– Спасибо, мы в порядке.

– Предложение остается в силе, чтобы ты знал, – кивнул Мел, изучая пулевые отверстия в кирпичной стене.

– Хотел бы я его принять, – натянуто улыбнулся Рафферти.

Хелен молчала, пока он помогал ей сесть в машину, молчала, когда он наклонился вперед и закрепил ремень безопасности. Джеймс уже проворнее управлялся с дурацкой металлической застежкой, да и Хелен была не в состоянии кого-либо критиковать. Чтобы не нервировать ее еще больше, он тоже пристегнулся и, чтобы самому успокоиться, закурил, ожидая привычного ворчания. Но она продолжала молчать, даже когда он влился в дорожное движение, чудом миновав встречный грузовик.

– Что это было? – наконец спросила Хелен хрипловатым голосом.