После грозы - Фрэнни Тэлбот (2004)

— Нет, церковный комитет вникает во все дела. Если ты намекаешь на то, что средства расходуются не по назначению, то об этом забудь. Я повторяю: денег у церкви кот наплакал и комитет отчитывается за каждый грош.

— Вот как? — Пирс взглянул на модель церкви с проектом пристройки, стоявшую в застекленной витрине. — По-моему, ваше широкое строительство стоит денег.

— Строительство начали давно. Денег не хватает на все, что запланировано. Поэтому сооружение нового крыла здания идет так медленно… — Элен не успела договорить.

Услышав, как поворачивается ручка двери в соседней комнате, Пирс бросился на нее, зажал в угол и приложил руку к ее губам, призывая к молчанию. В ту же секунду он почувствовал, что с ним творится что-то неладное. Стоило ему ощутить тепло ее тела, как из головы у него вылетели церковные финансы, похищение, опасности и человек, который, должно быть, приближается к ним и вот-вот их застанет. Он припал к ее губам, и они слились в поцелуе.

Никогда Пирс не испытывал такого блаженства.

— Что вы тут делаете? — раздался удивленный голос.

Прервав поцелуй, Пирс слегка повернул голову, загораживая от вошедшего Элен, и сказал:

— Мы хотели бы поговорить со священником. Вы, должно быть, преподобный Кент?

— Нет, — рассмеялся вошедший, — я всего лишь органист. Преподобный придет через час. Располагайтесь, пожалуйста, и подождите. — Он повернулся, намереваясь уйти, и добавил: — Понимаю, вы уже не подростки. Но все же закрывайте дверь. Так будет лучше! — Забрав с полочки, висящей у двери, ноты, он попрощался и вышел.

В ту же секунду Пирс отпустил Элен. Оторваться от нее было нелегко, но разум приказывал ему остановиться. Иначе одному Богу известно, куда их заведет эта история.

Элен разочарованно вздохнула.

— Пора убираться отсюда подобру-поздорову, — хрипло произнес Пирс.

— Эрбах будет недоумевать, куда мы запропастились.

— Ничего, переживет. Может, мы устали ждать!

С этими словами Пирс увлек ее к двери. Он не отпускал ее, пока они не подошли к машине. Вдруг Элен замерла и оглянулась.

Его мускулы напряглись.

— Что такое?

Пирс встревоженно огляделся. Вроде все в порядке.

— Почтовый ящик!

Ящик как ящик! Правда, не совсем обычный — в виде церкви, выполненный на заказ. Но ничего странного в этом нет. Что же Элен так испугалась?

— Недавно я отправила письмо. И положила его в этот ящик.

— Что было в письме?

Она нахмурила лоб.

— Не знаю! Не помню…

— Может, подумаешь? Адрес какой-то, наверное, был?

— Наверняка. Но я не помню.

— Когда ты отправила письмо?

Элен задумалась.

— Наверное, позавчера, — медленно проговорила она. — Помню, что вышла из церкви, прошла тем же путем, что и мы сегодня, положила письмо в почтовый ящик и подняла флажок, чтобы почтальон забрал письмо… Для меня было очень важно отправить это письмо. Еще… мне кажется, я чего-то боялась.

— Молодчина, ты начинаешь вспоминать! Видишь, у тебя все получается. Главное не впадать в отчаяние!

Элен принялась разглядывать почтовый ящик.

— Как сложно! Все равно что пытаться сложить рисунок мозаики… На секунду меня словно озарило, и вдруг все снова прошло.

— Это только начало, — подбодрил ее Пирс. — Главное, память к тебе постепенно возвращается.

Они подошли к машине. Фокс ткнулся мордой Элен в грудь. Она почесала его за ушами. Пирс отвел взгляд.

— Не слишком его балуй! — сказал он. — Не будет держаться начеку, и пиши пропало.

— А ты… — спросила Элен, — тоже всегда начеку?

— Работа такая, — уклончиво ответил Пирс. — Иначе не выживешь.

Его тон не допускал дальнейших вопросов. Но Элен решила выяснить все до конца.

— Ты столько обо мне знаешь. А мне о тебе совсем ничего не известно. Может, поделишься информацией?

— Что ты хочешь знать? — холодно поинтересовался Пирс, намекая, что личные вопросы не приветствуются.