После грозы - Фрэнни Тэлбот (2004)

Он даже не стал спорить. Что толку? По-своему Кирк прав. Он исходит из своего богатого опыта. А Пирс в данном случае руководствуется интуицией, которая подсказывает ему: Элен ведет честную игру и она с ним в одной команде. Они борются за правду против лжи, за честь, за ее доброе имя. И они обязаны выиграть!

Если бы Пирс знал, что Элен обуревают те же мысли! Глядя на Пирса, который, несмотря на потертые джинсы и клетчатую рубашку, выглядел таким мужественным и сексуальным, она чувствовала, как сильнее начинает биться сердце и в груди у нее отдаются эхом его ласковые слова, которые он говорил ей той ночью…

Пирс искоса взглянул на нее и улыбнулся. Почему? Прочитал ее мысли? Пожалуй, лучше об этом не думать! Он никогда не захочет остаться с ней. Пирс Доул, как говорится, не из тех, кто женится. Он вообще не привык к постоянству. Такая уж у него работа.

Кстати, о работе… Ей многое предстоит сделать, многое передумать, прежде чем она снова сможет вернуться к нормальной жизни. Сейчас, как никогда, она должна быть сдержанной, сосредоточенной, даже мужественной.

На подъезде к горам они заприметили полицейские машины.

— Не будем лезть на рожон! — сказал Пирс. — Лучше пока переждем в лесочке, а там будет видно.

— Как скажешь.

Когда начало темнеть, они снова подъехали к юрам. С каждой минутой Элен чувствовала себя все хуже. По спине пробегал холодок, во рту пересохло.

Но ничего! Она выдержит, обязана выдержать! Пирс ни о чем не догадается.

— Похоже, — сказал тот, — полицейские закончили прочесывать окрестности. По дороге они нам тоже не попадались. Так что путь свободен. — Он внимательно посмотрел на Элен. — Отныне тебе давать указания. Если кто-то и знает, где твоя машина, так это ты. Куда ехать?

— Вначале нужно повернуть на развилке, — ответила Элен. — А затем ехать на юг.

Пирс так и сделал.

— Почему ты считаешь, что так важно именно сейчас обнаружить мою машину?

— Хочу сам ее осмотреть до того, как это сделает полиция. Возможно, машина выведет нас на след.

— На чей? Или ты думаешь, что на машине остались следы от убийства, которое я совершила? Считаешь, это я переехала своего похитителя и сбежала, даже не сообщив в полицию?

— И эти следы я тоже буду искать. Только не подумай, Элен, что я тебе не доверяю, нет! За долгие годы службы в полиции я убедился: попадая в чрезвычайное положение, люди перестают ясно мыслить. Даже воспоминания о том, что произошло, становятся неотчетливыми. И немудрено: речь ведь идет о жизни и смерти! Но машина нужна мне не за этим. В ней должно быть что-то, что укажет на тех, кто за тобой охотится. Скорее всего, автомобиль украден. Именно угнанными машинами чаще всего пользуются, чтобы совершить преступление. Тщательно осмотрев машину, я буду знать, что делать дальше.

— Хорошо, — без особого энтузиазма отозвалась Элен. — Нам осталось проехать две-три мили по проселочной дороге.

Осталось совсем немного… На Элен навалились воспоминания. Где-то здесь у похитителей спустила шина. Ей приказали вылезти из машины, и она подчинилась. А потом…

Что было дальше? Элен хотела вспомнить, но страх ледяной рукой сжал ей сердце.

— Как ты? — спросил Пирс.

— Ничего, справлюсь.

Машина ехала на первой скорости. Он внимательно осматривал окрестности.

— Далеко еще?

— Почти приехали. Тормози! Отсюда лучше пойти пешком. — Элен указала на плотные заросли кустарника. — За кустами овраг. Если хорошенько присмотреться, то машину видно даже отсюда.

Пирс подошел поближе и вгляделся.

— Вижу! Теперь понятно, почему полицейские не нашли ее. Они ограничили поиски районом, где обнаружили труп, а сюда даже и не подумали заглянуть. Похоже, твой похититель успел далеко уйти от машины, которая якобы совершила наезд.

Приказав Фоксу сидеть, Пирс осторожно спустился в овраг, стараясь не ступать по влажной земле, чтобы не оставить отпечатков ног.