После грозы - Фрэнни Тэлбот (2004)

Ах, Пирс!.. Нам не суждено быть вместе. Судьба свела нас, но она же нас и разлучит. У нас разное прошлое и разное будущее.

— Да-да, уже иду! — раздался сзади знакомый голос.

Элен вздрогнула. Преподобный Кент!

Украдкой оглянувшись, она увидела, что священник, беседуя со сторожем, входит в церковь. Натянув пониже платок, она опустила голову, будто в молитве.

Взгляд преподобного Кента скользнул по ее фигуре. Но, по всей видимости, он не заметил ничего подозрительного, потому что прошел к алтарю и занялся своими делами. Улучив момент, Элен выбежала наружу.

Как назло, в этот момент во дворе церкви появился сторож. Взглянув в небо, он пощелкал языком — дождя давно не было. Потом вытащил шланг и приготовился поливать лужайку.

Путь к машине был отрезан.

Что же делать? Идти, не обращая внимания на сторожа, опасно. Вдруг он обратит на нее внимание? Вдруг узнает?

Но возвращаться в церковь тоже опасно. Там преподобный Кент и Эрбах.

На ее счастье, из служебного входа появился Пирс. Оглядев по привычке двор, он заметил ее в тени сосен, понял, в чем проблема, и подошел к сторожу.

— Вас зачем-то просят в церковь! — сказал он.

— Иду, иду! — откликнулся старик и направился в церковь.

Пирс сел в машину и подъехал к тому месту, где стояла Элен. Она быстро села в автомобиль, и Пирс тут же тронулся с места, не дожидаясь, пока она пристегнет ремень.

— Спасибо! Какие новости у мистера Эрбаха?

— Ничего хорошего, — мрачно ответил Пирс и пересказал ей свою беседу с органистом.

— Бедный дядя! — воскликнула Элен. — Ему нездоровится, а я даже не могу помочь!

— Как-нибудь сам справится! — сказал Пирс. — Тебе удалось что-то вспомнить?

— Увы, нет, — печально ответила она. — В голове у меня роились воспоминания, но я так и не смогла составить их в стройную картину. Когда начинаю вспоминать, передо мной словно стена встает!

— Возможно, тебя что-то пугает. Как думаешь, что?

— Не знаю. Я терзаю себя вопросами, но ответы на них, должно быть, совсем не те, которые мне хотелось бы получить. — Она задумалась. — А С тобой, Пирс, так не бывает? Ты воспринимаешь действительность такой, какая она есть?

— Стараюсь… Порой мы слишком многого от себя требуем, не задумываясь о последствиях. Мне нелегко пришлось, когда погибла моя напарница. Смириться с тем, что виновен в чужой смерти…

— Но ведь это не ты нажал на курок! А я даже не знаю, что совершила. Возможно, поэтому и боюсь вспомнить правду!

— Да, на курок нажал не я. Но я мог предотвратить смерть напарницы. Мог повести себя как-то иначе, и она осталась бы жива. Я же действовал по инструкции, чтобы никто не придрался, и проиграл… Воспоминание о том, что случилось, будет преследовать меня до конца жизни. У нее остался годовалый ребенок. К счастью, его взяла на воспитание сестра. Но обо мне она и слышать не хочет.

— Почему?

— Ее сестра погибла, а я жив, вот почему! Я смирился с этой болью, научился по-новому смотреть на жизнь. Мне удалось, значит, и тебе удастся.

— Я не такая сильная.

— Скажешь тоже! — Он сжал ее ладонь. — Я рядом. Моя сила — твоя сила. Ты выдержишь!

12

Они были на полпути к их затерянной хижине, когда зазвонил сотовый телефон.

— Доул слушает. Да, мистер Кирк. Да, понял. Хорошо, посмотрю. Да.

И Пирс прервал связь.

— Что там такое?