После грозы - Фрэнни Тэлбот (2004)

Пирс кивнул и, выйдя на улицу, закрыл за собой дверь.

— Ну как? — спросил Ферд, выходя ему навстречу. — Впечатлился?

— Не то слово! Понять не могу, что он так трясется? Говорит, его племянница воровка и вот-вот сюда заявится, чтобы его пришить. Если она и впрямь что-то украла, то ее давно и след простыл! Нет, тут явно какая-то неувязка. Этот малый что-то скрывает!

Ферд согласно кивнул. Когда они отошли от двери, он сказал:

— Я с тобой согласен. Только это, разумеется, между нами! Насколько я понял, его племянница сбежала, прихватив кругленькую сумму наличными. Тогда совершенно непонятно, с чего это вдруг ей сюда возвращаться.

— То-то и оно! — согласился Пирс. — В конце концов, его племянница же не снайперша, затаившаяся в кустах! Нет, тут дело нечисто. Похоже, он боится не ее, а еще кого-то, и не без оснований.

— Возможно, он считает, что она наняла крутых парней, чтобы те его прикончили.

Пирс кивнул, хотя и знал, что это не так. Молодчики, набросившиеся на Элен, были явно не на ее стороне. Джексон либо тоже от них пострадал, либо он-то их и нанял, а потом чего-то с ними не поделил.

— Ну ладно, Ферд, мне пора! — сказал Пирс. — Поосторожнее тут! — С этими словами он забрался на переднее сиденье своего внедорожника. — Слыхала нашу беседу? — спросил он у Элен, заводя мотор. В зеркало заднего обзора он увидел, что на ее лице застыло выражение боли.

— Да…

Может, зря он настоял, чтобы она незримо присутствовала при его разговоре с дядей?

— Прости, Элен! Мне правда очень жаль. Но в нашем положении надо быть готовым ко всему.

Она молчала, а Пирс не стал настаивать на ответе. Когда они выехали на шоссе, Элен снова поменялась местами с Фоксом.

— Скажи мне, Пирс, — наконец произнесла она. — Ты по-прежнему веришь в мою невиновность?

— Это не вера. Я знаю, что это так. Тебя хотят подставить, вот и придумывают всякие небылицы. Будь ты на самом деле виновата, улики были бы налицо.

— Честное слово, я не воровала денег! И никого не убивала! Я не помню, что случилось со мной, но уверена: на насилие я не способна! — Помолчав, Элен добавила: — Жаль, что дядя так обо мне думает! У меня и в мыслях нет причинить ему зло! Наверное, люди, которые за мной охотятся, заставили его обвинять меня, угрожая, что, если он откажется, они его убьют!

— Не думай об этом.

— Нет, так больше нельзя. Я и так слишком долго боялась взглянуть правде в лицо! Полжизни провела, пытаясь убежать от самой себя, загнать поглубже болезненные воспоминания, ни о чем не думать, жить, как будто ничего не случилось. Но от себя не скроешься! Теперь настало время перестать лгать самой себе!

Решительность сделала Элен еще более красивой. Пирс отлично понимал, что она чувствует. Ему самому пришлось преодолевать себя, и он знал, насколько это трудно.

— Тогда ты должна быть готова ко всему, — предупредил он. — Наши враги ни перед чем не остановятся. Для них слишком много поставлено на карту. Но и мы рискуем всем.

— Я это понимаю, но больше не хочу бояться… Я устала бояться всего на свете! Так больше невозможно жить!

— Значит, решено, — подытожил Пирс. — Будем сражаться до конца.

Элен кивнула.

— Расскажи мне, чем занимается твой дядя?

— У него фирма по недвижимости. Целыми днями он только и делает, что работает.

— И тем не менее у него возникли финансовые проблемы. Тебе известно в чем причина?