После грозы - Фрэнни Тэлбот (2004)

— Я знаю, кто ты.

— Вот оно что!

— Да. Пирс Доул. Тридцать лет. Должность — сотрудник сыскного агентства «Эгрет».

Пирс невольно проверил, на месте ли бумажник. Вроде все в порядке.

— Откуда ты узнала?

Элен кивнула на отделение для перчаток.

— Пока ты говорил по телефону, у меня было достаточно времени, чтобы туда заглянуть. Машина принадлежит агентству, но записана на твое имя. Я слышала об «Эгрете». Ваше агентство считается одним из лучших, хотя известно, что, если понадобится, вы готовы преступить закон.

— Да, похоже, Элен, я тебя недооценил. Прости. В следующий раз буду держать лицензию в бумажнике.

— Если у меня пробелы в памяти, это еще не значит, что я не в состоянии логически мыслить! Я в беде, это точно. Жизнь моя висит на волоске. Но в чем моя вина, я не знаю. В такой ситуации мне нужен друг, союзник. И теперь настала твоя очередь сделать ход. Скажи, кто ты мне: друг или враг?

Можно, разумеется, попытаться заговорить ей зубы, успокоить, сказать, что она преувеличивает опасность. Но ложь с ней, похоже, не сработает.

— Пока я не могу сказать с уверенностью. Обещаю лишь одно — я сначала выясню все о той передряге, в которую ты попала. И не выдам тебя никому, пока не пойму, кто тут жертва.

— Понятно, — кивнула она.

Положение не из легких. Рядом с ним девушка, которая носит трусики, разрисованные изображениями Микки-Мауса. Воплощение женской красоты и невинности. Но не обманчивое ли это впечатление? Судя по рассказам ее дяди, она страдает расстройством психики. Может, и впрямь она его ударила!

Только теперь, приглядевшись, он заметил розоватый шрам у нее на затылке. Значит, ей в самом деле пытались нанести увечье?

— Сейчас поедем в частную клинику в Сейделле.

— Не надо! Что, если туда заявятся люди, которые за мной охотятся?

— Вряд ли. Те двое, кого подослали к тебе, были хоть и крутые парни, но не из лучших. За твоим домом и за работой, скорее всего, установлена слежка. Однако, чтобы следить за другими местами, где ты, возможно, появишься, требуется много людей. Судя по всему, заказчики такими ресурсами не располагают. У тебя на затылке шишка и шрам. Значит, кто-то ударил тебя по голове. Отсюда и пробелы в памяти. В клинике работает врач, связанный с нашим агентством. Он тебя осмотрит, не докладывая о нашем визите. Что, если у тебя сотрясение? Надо выяснить.

— Никуда я не поеду! Ненавижу больницы!

— Это не обсуждается.

— Еще чего! Останови машину!

Он лишь искоса взглянул на нее.

— Тормози! — крикнула она. — Никуда я с тобой не поеду, если не хочешь меня выслушать.

Ответа не последовало. Тогда Элен схватилась за ручку дверцы. К счастью, Пирс оказался проворнее и успел схватить ее за запястье.

— Съезжай на обочину, если не хочешь, чтобы мы оба пополнили список ДТП!

— Какого черта? — рявкнул он, остановившись на обочине.

— Сам видишь, Пирс, мне нелегко приходится. Меня ударили по голове, у меня провалы в памяти. В таком положении мне просто необходима чья-то помощь. Но ты и сам не уверен, на чьей ты стороне — на моей или нет. Поэтому и я не знаю, могу ли до конца тебе доверять. А тут ты вознамерился куда-то тащить меня против моей воли! — С этими словами она открыла дверцу.

Пирс схватил ее за руку.

— Отпусти! — Она вырвалась. — Может, ты и здорово дерешься, но мною командовать я никому не позволю!

— Ничего не выйдет. Меня наняли сделать так, чтобы с тобой ничего не случилось. Значит, я просто обязан за тобой проследить, даже если придется защищать тебя от тебя самой.

— Думаешь, я сошла с ума? Обращаешься со мной так, будто я сама не могу принять решение!

— Разумеется, не можешь! Ты в подобных делах новичок!

Ее глаза наполнились слезами.

— Не вздумай! — буркнул Пирс. Одна мысль о том, что Элен заплачет, была ему невыносима. — Извини, зря я так с тобой… Прости!

— Ладно… Прощаю.