Смертельная игра - Нора Робертс (2012)

— Это совершенно новый уровень технологии. У меня на нее ушли годы, но мне приходилось работать над ней лишь в свободные часы. Она откроет новые горизонты не только в плане игр, но и в тренировочных программах — для вас, полицейских, для военных и так далее. — От возбуждения Вар подался вперед. — Я хотел создать что-то стоящее, принести пользу обществу. Я перепробовал десятки направлений, разработок, программ, прежде чем смог ее отладить и рассказать про реальный риск и реальное вознаграждение. И это… — Но тут он понял, что роет самому себе яму, и осекся. — Я никогда не думал, что программа способна причинить кому-нибудь вред. Поэтому я и пытался ее переоборудовать, сохранить тот же уровень реалистичности, но без потенциальной травмоопасности.

— Вы поняли, что она может причинить травму, может даже убить, — с тем же наивно-восторженным выражением лица поддакивала ему Пибоди, — и поэтому пытались все исправить?

— Да, да. Я… У меня и в мыслях не было причинить кому-либо вред.

— Но почему же вы не сказали Барту? Почему не предупредили его, что в программе опасный сбой?

— Я… я не знал, что он возьмет диск. Он не зарегистрировал его в журнале, никому ничего не сказал.

— Но как этот диск вообще оказался в «Играй», если вы разрабатывали игру у себя дома?

— Я хотел сам ему все показать, устроить с ним вместе мозговой штурм. Но он, наверно, решил взять диск и сам его испробовать. — Вар снова опустил голову. — Не понимаю, зачем он это сделал. Зачем так рисковал.

— Значит, вы утверждаете, что все ему рассказали о своей разработке, об игре, предупредили о риске?

— Конечно.

— Только Барту?

— Да. Я не подозревал, что он взял экспериментальный диск, пока…

— Тогда почему Силла сейчас в больнице? — упорствовала Пибоди. — Так как же она взяла диск с игрой, если вы никому, кроме Барта, о нем не рассказывали?

— Я ей рассказал после того, что произошло с Бартом. — Вар смотрел на Пибоди широко открытыми глазами, всем своим видом изображая скорбящую невинность. — Я должен был с кем-нибудь поделиться!

— А она просто ни с того ни с сего решила повторить ошибку Барта?

Вар откинулся назад, упрямо сжал губы, потом сказал:

— Значит, ни с того ни с сего. Она никому ничего не сказала. Спросите у Бенни.

— Мы у нее самой спросим. Она пришла в сознание, — соврала Ева, обернувшись к ним. — Врачи прогнозируют полное выздоровление, и завтра мы сможем взять у нее показания. — Она глянула на часы и уточнила: — Даже уже сегодня.

— Слава богу! Слава богу, она очнулась. Но, вы же понимаете, она, должно быть, не в себе. Она сейчас в невменяемом состоянии и вне себя от злости на меня за то, что произошло с Бартом. Она во всем винит меня.

— Еще бы! Ты сам подумай, кому мы поверим, тебе или ей, когда она скажет, что ты сам дал ей этот диск и посоветовал поработать над ним?

— Я в жизни этого не делал! И вы это ни за что не докажете. Мое слово будет против слова Силл, а она только-только перенесла операцию на мозге. Может, мне стоит позвать адвоката? Спорим, он вам то же самое скажет.

— Хочешь адвоката? — осведомилась Ева. — Да ради бога! Мы повременим с допросом, пока ты будешь его подыскивать. А наши парни тем временем вскроют твою драгоценную программу, все твое незарегистрированное оборудование, все твои протоколы и записи изучат, а остатки выбросят.

— Погодите! Погодите! — Вар вскочил со стула, к которому был пристегнут звякнувшей от резкого движения цепью. — Так нельзя! Это же моя работа. Моя собственность. Вы не имеете права.

— Скажешь об этом своему адвокату.

— Погодите. Давайте не будем торопиться.

— Вы хотите заявить, что не нуждаетесь в услугах адвоката? — спросила Ева официальным тоном.