Навеки - Джуд Деверо (2012)

Пока она была рядом, я старалась понять, что у нее на уме – хотя я не умею по-настоящему читать мысли – но смогла разобрать совсем немного.

С ее стороны не ощущалось раскаяния из-за того, что она стала причиной гибели человека, когда устроила пожар в офисе агента Линка. Но, несмотря на все ее криминальные деяния, я точно знала – в общей истории Ингрид не играет ключевую роль.

В любом случае, требовалось занять Линка на целый день, чтобы самой без помех продолжить расследование. К счастью все еще оставалась арендованная машина, на которой мы ездили в Восточную Месопотамию, вот ею я и воспользуюсь.

Утром я поболтала с дочерью и племянницей в Колорадо. Я так соскучилась по своим девочкам! Их тетя Сьюзан нашла на чердаке старый кукольный домик, сделанный для дочки человека, построившего особняк. Щедрый толстосум в 1890-х годах отгрохал четырехэтажный двадцативосьмикомнатный кукольный дом. В нем обитала дюжина кукол, изображавших членов семьи Кейна Таггерта и их четверых слуг.

– У куколок куча одежды и мы замечательно с ними играем, – сюсюкала моя дочь, и по воодушевленному голоску я сразу поняла, что она сделала что-то запрещенное.

– Дай-ка мне поговорить с тетей Сьюзан.

– Что они натворили? – спросила я Сьюзан.

– Оживили кукол. Нет, не по-настоящему: с характерами, личностями и так далее, но куклы двигались почти как живые.

– Нагнали на тебя страху?

– Ты даже вообразить не можешь, насколько сильного, – искренне призналась Сьюзан, – слава Богу, Майк был здесь и ему удалось убедить девочек снять их … их чары. Оказалось, малышки не знали, как по-другому можно играть в куклы, но мы их научили.

– Сьюзан… – начала я, но не нашла слов. Хотелось одновременно и попросить прощения, и поблагодарить от всего сердца.

– Без проблем, – успокоила она, очевидно поняв, что я хотела сказать.

Я рассыпалась в благодарностях, повесила трубку, а потом пожелала, чтобы мне позвонил отец. Мы с ним провели так много времени вместе, что связь между нами стала на редкость сильной, будто невидимый провод. Папа позвонил буквально через пару минут. Он еще шел по следу сумки Боадицеи, в которой лежало Зеркало Нострадамуса. Пока безрезультатно, но я предчувствовала, что он ее отыщет. Правда, не могла сказать, найдет ли он Зеркало, просто надеялась, что найдет.

Отец спросил, как я поживаю и чем занимаюсь, но я не стала вдаваться в подробности. Ведь ничего существенного пока не произошло. Мы с Линком освободили нескольких призраков рабов, при этом актер умудрился вызвать сексуальное помешательство среди живых и мертвых женщин, но, в общем-то, мы ни на шаг не продвинулись в поисках его пропавшего сына.

Как бы то ни было, я освободила время после полудня, чтобы без Линка съездить в несколько мест. Из-за его красоты одно его присутствие отвлекало людей от беседы на нужные мне темы. Поэтому я коротенько сообщила отцу, что возможно вскоре у меня появятся новости.

Закончила разговор и вышла к машине. Поспрошав других постояльцев и вытянув кое-какую информацию у горничной, я выяснила, где находится старейшая местная церковь, и где произошла авария, в которой погибла женщина, предположительно Лиза Хендерсон.

В первую очередь, я поехала к месту автокатастрофы. По полученным сведениям это случилось у подножия холма. Как ни досадно, но я ощутила здесь не больше, чем когда держала в руках газету с фотографией. Углубившись в заросли у ствола дерева, попыталась найти какие-нибудь остатки автомобиля, хоть что-то, сохранившееся после аварии. Может, дотронувшись до обломков, я почувствую что-нибудь…

– О! – отскочила я назад с невольным криком. Стоило опереться о ствол, чтобы сохранить равновесие, и вдруг мою руку пронзила боль. Дерево было крайне рассержено тем, что в него на скорости врезалась машина.

Я отошла и взглянула на неподвижную громадину. Линк говорил, что меня сложно вывести из равновесия, но у этого дерева получилось.