Частный сыщик - Джейн Кренц (1992)

— Это лучше всего, Мэгги. Думаю, смогу раскрыть случай за несколько дней. У меня есть парочка подозрений, которые я хотел бы проверить, а потом я собираюсь рассмотреть возможность устроить ловушку на того, кто стоит за происшествиями в особняке.

— Понимаю, — Мэгги сглотнула комок. Джош собирался уехать через несколько дней.

— Пока я не хочу мутить воду больше, чем это уже сделал. И не хочу потревожить типа, который устраивает здесь беспорядки. Мы все сделаем все, что в наших силах, чтобы обстановка в особняке выглядела нормальной. Откровенно говоря, это не самое худшее, что могло случиться.

— Разве?

Джош задумался.

— Да. Фактически, чем больше я об этом думаю, тем больше верю, что это может быть правильным выходом.

— Я не понимаю.

У Мэгги пересохло во рту. И она с ужасом поняла, что сейчас разразится слезами.

— Да, думаю, это несчастное небольшое недопонимание сработает нам на руку, — высказался Джош. — Разве ты не видишь, Мэгги? Это совершенное прикрытие для ловушки, что я собираюсь установить.

Мэгги смотрела на него, ощущая тошноту.

— Я не понимаю.

Джош выпрямился и направился в свою комнату.

— Не беспокойся об этом, сердце мое. Позже я объясню детали. А пока давай оставим в покое историю с помолвкой, ладно? Я хочу, чтобы все поверили в нее, включая Полковника, Одессу и Ширли.

— Но Джош, — Мэгги оборвала себя, поскольку Джош вежливо закрыл дверь перед ее носом.

С минуту она тупо глазела на дверь, потом развернулась и стремительно удалилась в свою спальню. Она не будет лить слезы, клялась она себе, снимая халат и дернув вверх ночную рубашку.

Она швырнула ночную рубашку на кровать и прошагала в ванную. Только бы не зареветь.

Но слова Джоша насчет «небольшого недопонимания», которое будет полезной легендой, оказались уж слишком для расстроенных чувств Мэгги. А что она ждала? — безнадежно спрашивала она себя. Конечно, мужчина не позволит втянуть себя в настоящую помолвку. В наши дни никто не стоит за честь. В любом случае, последнее, что она хотела, это заставить его насильно поступать «правильно».

Когда она ступила под душ, слезы Мэгги смешались со струями воды. Но по-настоящему она начала плакать, признавшись себе, что же на самом деле произошло с ней за последние несколько дней.

Она влюбилась в Джоша Дженьори.

Телефон в кухне зазвонил как раз тогда, когда Джош и Полковник рассказывали всем о таинственном обрезанном проводе внутри печи отопления. Мэгги подскочила от его звука. Она сдернула трубку со стены.

— Алло?

— Джоша Дженьори, пожалуйста, — раздался хрипловатый мужской голос.

— Минуту, — Мэгги прикрыла ладонью трубку и взглянула на Джоша. — Это тебя.

— Верно.

Он встал на ноги и взял у нее трубку.

— Да? А, это ты, Маккрей. Нет, ты ничего не прервал, кроме завтрака. Быстро говори, что у тебя и прекрати строить догадки.

Последовала короткая пауза. Лицо Джоша помрачнело.

— Маккрей, это не смешно. Твои дурацкие шутки не забавляют. Когда ты вобьешь это в свою тупую голову? Расскажи, что у тебя есть на Уилкокса.

Мэгги и остальные перестали разговаривать при упоминании имени Дуайта Уилкокса. Полковник принял задумчивый вид, а Одесса неодобрительно посмотрела. Ширли от любопытства распахнула глаза.

— Он проверяет Дуайта? — спросила Одесса у Мэгги.

— Полагаю, что так.

Мэгги вернулась к своему грейпфруту. У нее не было настроения болтать.

— Уилкокс должен знать дорогу в подвал, — заметил спокойно Полковник. — И он к тому же знает, как работает оборудование.

— Право не знаю, — пробормотала Ширли. — Никак не могу представить картину, как Дуайт планирует все эти сумасшедшие инциденты. Мой Рикки всегда говаривал, что нужны настоящие мозги, чтобы преступление имело успех. Тупиц быстро ловят.