Даже то, что они наткнулись в клубе на Киру Тапоркову в кардигане из змеиной кожи, с ее далеко не молодым человеком (вот откуда денежки на наряды!), настроение не испортило. Наоборот, подняло. Кира тут же поспешила сделать маленькую гадость, посвятить жениха «подруги» в ее профессиональные дела. Шутка ли, бегает по всем брачным агентствам Питера, мужиков ищет! Того и гляди, найдет какого-нибудь богатенького Буратино, ради которого возьмет да и бросит того, с кем помолвлена.

Надо было видеть, как огорчилась Тапоркова (не смогла скрыть своих чувств), когда узнала, что «поиск мужиков» для Артема не новость.

— Да у вас, оказывается, нет друг от друга секретов, — улыбнулась она, стараясь перекричать оглушительную музыку, сотрясающую зал. Поп-звезду, которая в этот момент отдыхала, подменял диджей со своим любимым набором убойных мелодий. — Может, вы и за маньяком вместе гоняетесь?

Кира, конечно, была уверена, что уж про маньяка Света умолчала. Но и здесь ее постигло разочарование. Артем не стал объяснять, что невеста его про маньяка и думать забыла. Просто подтвердил:

— Да, гоняемся. И довольно успешно.

Очередь нанести ответный удар была за Светланой. И она не удержалась, нанесла.

— Впечатляющий прикид, — покрутив колечко на пальце, похвалила Света «подругу». — Ты вся так и сияешь. Где кардиганчик такой отхватила. Дольче? Ферети?

Кира не удержалась и пошла перечислять модельеров и модные дома: Донна Каран, Луи Вуитон, «Берберри», «Самсонайт», «Шанель»… Добралась до нижнего белья, но тут осеклась, поймав насмешливый взгляд своего бойфренда. Тот оказался очень даже неглупым человеком, все понял, но ничего не сказал.

Рассыпавшись в пожеланиях приятно провести остаток вечера, Кира и ее немолодой человек, который без напряжения (независимая личность!) промолчал весь разговор, удалились.

— Какие у вас душевные отношения, — заметил Балашов, делая глоток коктейля и проверяя его на свет. — Сюда бы немного травки из склянки номер девятнадцать. Вкус был бы феерический, а польза!.. Ты что, со всеми в редакции так общаешься, как с Кирой? — Он подождал ответа и добавил: — Что, если это твоя Кира звонила? — И тут же сам себе возразил: — Да нет, вряд ли.

— Ну зачем ты напомнил про эти дурацкие звонки! — возмутилась Света. — Я про них уже почти забыла!

— Сейчас ты про них совсем забудешь! Пойдем-ка разомнем члены!

Артем протянул руку, Светлана отрицательно покачала головой. Они уже танцевали, и больше ей не хотелось.

Но Балашов настоял на своем. Применив силу, он буквально выдернул ее из-за столика и повел в самую гущу танцующих. Сначала с неохотой, а потом все больше и больше заводясь, она стала танцевать. От низких частот вибрировали внутренности, от высоких пылали щеки. Лазерные вспышки делали мгновенные коллективные снимки, которые с невероятной быстротой сменяли друг друга. Вот эта смена и рождала движение. Было так здорово, так весело. И хотелось танцевать, танцевать, танцевать…

Кончилось тем, что Балашову пришлось, опять применив силу, выводить Светлану из круга, который образовался вокруг нее, — такой фурор она произвела.

В комнате отдыха, куда Артем ее привел, они сели в двухместное плетеное кресло-качели, прикрепленное к потолку. Царил полумрак. По стенам, полу и потолку под медитативную музыку скользили ленивые тени. Есть ли в комнате еще кто-то, кроме них, понять было нельзя: кресла-качели были похожи на половинки коконов, и все — развернуты спинками друг к другу.

— Ты не ревнуешь? — спросила Светлана, положив голову на плечо Балашову.

— А разве ты дала повод?

— Как же. Я имела такой успех. Ребята с меня глаз не спускали. Прямо так и раздевали глазами.

— Ну и что? — каким-то скучным голосом отозвался Артем.

Свету его равнодушие задело.

— Мне было приятно, — доверительно сообщила она. — Женщине всегда приятно, когда мужчины раздевают ее глазами.