Дочь дьявола - Кэтлин Крамер (1996)

 Сначала в ход пошли пистолеты. Черная Борода, отличный стрелок, на этот раз неожиданно промахнулся. Выстрел же Мейнарда достиг цели, ранив пирата. После этого зазвенели сабли.

 — Осторожно! — предупреждение Джереда немного запоздало, и Черная Борода своей кривой саблей выбил из рук Мейнарда шпагу. — Теперь с ним все кончено, — прошептал Джеред.

 Неожиданно он понял, что пират пьян. Вот почему у него такие странные движения, вот почему Черная Борода промахнулся. В это время один из матросов Мейнарда, изловчившись, полоснул Черную Бороду ножом по горлу.

 Джеред поморщился при виде крови, помня о том, что это все-таки отец Квинн. Но сейчас было не самое подходящее время для раздумий: воинственный вопль призвал его к действию. Но даже сражаясь на шпагах с длинноволосым пиратом со шрамом на лице, Джеред продолжал краем глаза наблюдать за Черной Бородой и Мейнардом.

 Истекая кровью, «гроза морей» все еще продолжал размахивать саблей. Но вот прозвучал выстрел, потом еще и еще. Черная Борода выхватил торчавший у него за поясом пистолет и тоже взвел курок, затем медленно осел и рухнул на палубу, как раненый бык.

 Тем временем Джеред заколол своего противника и поинтересовался:

 — Черная Борода… он мертв?

 Несмотря на ненависть к этому человеку, Джеред совсем не так представлял себе его кончину.

 — У него пять пулевых ран и около двадцати — от шпаги, — самодовольно сообщил Мейнард.

 Джеред со страхом подумал о судьбе Квинн, моля Бога о том, чтобы второй корабль не оказался втянут в сражение, чтобы она осталась невредима. Возможно, ему удастся разделить с ней горе и утешить ее.

 — Черная Борода мертв, но чтобы до конца убедиться в этом…

 Словно опасаясь того, что его противник вдруг оживет, Мейнард приказал отрубить ему голову и повесить ее на бушприт, а тело выбросить за борт.

 — Нет! — воскликнул Джеред, пытаясь помешать этому, но два дюжих матроса удержали его.

 Зрелище было отвратительным. Военные моряки оказались ничем не лучше пиратов.

 — Взяли!

 Послышался тяжелый всплеск воды, который напомнил Джереду о том, как Черная Борода его самого когда-то выбросил за борт. Но видит Бог, он не желал этого… Мейнард — настоящий зверь.

 Джеред слышал, как лейтенант приказал вывесить на всеобщее обозрение вызывающий ужас трофей и потом воскликнул:

 — А теперь к другому кораблю!

ГЛАВА 39

 — Будь прокляты мои глаза! — простонал Пиквит, опуская подзорную трубу. Ему не хотелось, чтобы Квинн увидела раскачивающуюся на ветру отрубленную голову отца.

 — Что случилось? — встревоженно спросила Квинн.

 Она никак не могла понять, что происходит: отец куда-то уплыл, приказав ей оставаться здесь.

 Пиквит пожал плечами, держа подзорную трубу за спиной.

 — Небольшое сражение, вот и все. Но боюсь, что мы проигрываем.

 Квинн приказала подать подзорную трубу. Пиквит неохотно подчинился.

 — Есть, капитан.

 На горизонте Квинн увидела корабль под английским флагом, по бокам которого, словно паучьи лапки, торчали весла, а борт устрашающе ощетинился более пятьюдесятью пушками. Судно направлялось к ним, расправив снежно-белые паруса.

 — А что это болтается на бушприте? Пиквит?.. — Квинн перебежала на ют. Должно быть, ей показалось… — Нет! Нет! — в ужасе воскликнула она, чувствуя, как внутри все оборвалось.

 — Капитан… капитан, не нужно туда смотреть. Не стоит мучить себя. Твой отец не хотел бы…

 — Нет, он как раз очень бы хотел, чтобы я это увидела! — взорвалась Квинн и, несмотря на то, что ее била крупная дрожь, выхватила саблю. — Мы атакуем их!

 — Нет, капитан, — пытался возразить Пиквит. — Нужно попытаться вырваться отсюда, чтобы нас не повесили, как беднягу Боннета.

 Однако Квинн не обращала на него никакого внимания. Ей хотелось мстить.