Счастье в кредит. Книга 2 - Лариса Туманова, Виктория Ростокина (1995)

— Точно, точно… — заверил он.

И Наташа суетилась перед его глазами весь вечер накануне. Замешивала тесто, варила холодец, смахивала со лба пот и смотрела такими сияющими глазами, что у Андрея не поворачивался язык сказать, что он собирается уйти.

«Побуду часиков до двух с ней, — решил он «разумно». — А потом смоюсь, как заснет. Или под утро, первой электричкой. У них еще в компашке веселье будет в самом разгаре. Ирка подуется и простит — все же полночи я с ней проведу. А Наташка проснется только днем и не поймет, когда я уехал. Оставлю записку, что к вечеру буду».

Понимая, что сопротивляться бесполезно — уж если женщине что-то втемяшилось в голову, то она костьми ляжет, а исполнит задуманное, — Андрей неохотно поплелся на Томилинский рынок за еловыми ветками. Наташке загорелось украсить дом хвоей, чтобы непременно пахло настоящей елкой.

А она тем временем решила устроить Андрею сюрприз и быстро принялась наряжать игрушками маленькую елочку на участке рядом с резным крылечком их дома. Большую коробку с игрушками она нашла, разбирая антресоли, и не сказала об этом Андрею, предвкушая, как он удивится, ведь чем их молодая семья так и не успела обзавестись, так это елочными украшениями. А все эти разноцветные шарики-фонарики стоили столько, что Наташа со вздохом отошла от прилавка — купить полный комплект было не по карману. Она выбрала только три — самых красивых, посеребренных инеем, — и решила, что каждый год будет покупать по нескольку игрушек, пока у них с Андреем не наберется такая же коробка, как у Мартынова на даче. К тому же каждая игрушка будет напоминать о прожитом годе… В ее воображении рисовалась идиллическая картинка, лет эдак через десять: она, Андрей, дети — непременно мальчик и девочка — и елка, на которой каждый шарик вызывает ностальгическое: «А помнишь?..»

В коробке, которую Наташа осторожно сняла с антресолей, укрытые пожелтевшей ватой, лежали старые игрушки времен Ирининого детства. Ярко-золотые початки кукурузы — забава семилетнего плана, крученные из мягкой проволоки парашютисты и балерины, красные звезды, гномики и фигуристки из прессованной крашеной ваты, картонные золотые рыбки и стеклянные разноцветные бусы… Наташа перебирала их, мягко шевеля пальцами, словно прикасаясь к кусочку чужой судьбы.

Она вынесла коробку на крыльцо и стала привязывать новые ниточки и надевать игрушки на колючие зеленые лапы молоденькой елочки. Это не составляло труда — елка была едва ли выше Наташи. И под Наташиными руками она словно с удивлением поглядывала на себя — что за диво? что за наряд? — и преображалась. Соседи, проходя мимо дачи по тропинке, бросали через забор любопытные взгляды и улыбались. И Наташа тоже улыбалась им в ответ — настроение было таким превосходным, словно все люди братья и поклялись в вечной любви друг к другу…

Андрею, который давился в полубезумной толпе у загородки елочного базара, скорее приходили мысли о всеобщей братской ненависти — так нетерпеливо и озлобленно пихались ближние, желая быстрее прорваться к заветной цели.

Он потерял пуговицу от куртки, шапка съехала набок, когда он наконец прорвался за дощатый заборчик к бренным останкам ободранных палок, пышно именуемых елками. Он мысленно крыл Наташу последними словами за то, что погнала его на это идиотское мероприятие. Исхитрившись, он нырнул под чью-то руку, выхватил из-под носа у замешкавшейся тетки топорщащийся еловый веник и начал продираться к выходу, усиленно работая локтями.

— Андрюшенька, что ты так долго? Я уже начала волноваться… — встретила его Наташа, стоя на крылечке.

Он молча ткнул ей ветки и ушел в комнату. Сел к печке, надувшись, протянув к огню замерзшие руки.

— Ты озяб? — Наташа почувствовала себя виноватой. — Бедненький…

— Отстань, — процедил он. — Я замерз и есть хочу, как собака…

— Потерпи, немного осталось… — несмело сказала Наташа.