Радость и боль - Энн Мэтер (1995)

Элизабет склонила голову набок.

— Дон Рафаэль сам участвовал в бое быков. Вы что, не знали об этом?

Лора уставилась на нее.

— На арене?

— Разумеется. Испанские мужчины все стремятся пережить трепет и восторг корриды. Это можно сравнить ну разве что с тягой к автогонкам в Англии.

— Я и не знала! — воскликнула Лора. Она склонила голову, презирая себя за приступ страха, который охватил ее, когда она представила себе Рафаэля на арене, подставляющего свое тело свирепым рогам этих чудовищ. Она вздрогнула, эта мысль для нее была невыносима; поняв это, Элизабет уточнила:

— Он не занимался боем быков уже несколько лет. Сейчас его интересует только их разведение.

Лора резко обернулась.

— А здесь, в Костале, есть арена?

— Вряд ли. Есть площадка, на которой люди из деревни показывают свое умение. Но только изредка они убивают быков.

Лора снова вздрогнула.

— Дон Рафаэль участвует там в состязаниях?

— Не знаю. — Элизабет развела руками. — Что вам до этого, Лора? Что означают все эти расспросы? Боже милосердный, уж не влюбились ли вы в этого мужчину? — Она воздела глаза к небу. — Это было бы слишком глупо!

Лора начала было говорить, но тут из детской вбежал Карлос и позвал ее смотреть замок, который он только что построил из песка, и Лора охотно поспешила за ним прочь от испытующего взора Элизабет.

На следующий день Лора получила послание. Лиза вручила его ей после ленча, и Лора с любопытством надорвала конверт, размышляя, кто это мог написать? И тут же у нее вырвался вздох. Письмо было от Педро Армеса, который спрашивал, не составит ли она ему компанию этим вечером за обедом.

Она показала записку Элизабет, которая как-то странно посмотрела на нее.

— Вы собираетесь принять предложение? — спросила она без выражения.

Лора вздохнула.

— Не знаю. Вы думаете, стоит?

— Не мне вам советовать, — безразлично ответила она, — впрочем, это была бы неплохая идея.

— Что вы имеете в виду?

Элизабет вздохнула.

— Я хочу сказать, что вы очень сильно интересуетесь здешними делами. Вам неплохо было бы выбраться из Мадралены и посмотреть на все со стороны.

Лора задумчиво посмотрела на пожилую женщину.

— Вы очень проницательны, Элизабет.

Элизабет Латимер печально улыбнулась:

— Совсем наоборот. Я вовсе не проницательна. Будь я таковой, я заподозрила бы подводное течение сразу же, как только вы появились здесь.

— О чем это вы?

— О том, что вы знали дона Рафаэля задолго до того, как прибыли в Мадралену, не так ли, Лора?

Лора покраснела.

— Ну, хорошо. Да, — сказала она, словно защищаясь. — И что из того?

Элизабет пожала плечами.

— Дон Рафаэль — ожесточившийся человек. Не думаю, что он изменится. Его озлобило нечто, в чем никто не сможет помочь ему.

Лора нетерпеливо покачала головой.

— Но что это такое? Что сделало его таким холодным?

Элизабет нахмурилась.

— Я не могу этого вам сказать, Лора.

Лора сдержала вздох.

— Ну, конечно, вы ведь его преданная нянька, не так ли? — пробормотала она почти обиженно.

Элизабет склонила голову.

— Если бы я считала, что, рассказав вам это, смогу помочь Рафаэлю, я бы ничего не стала скрывать, — сказала она спокойно. — Но это все старая история, и я не думаю, что, узнав эти факты, вы сможете ему помочь.

Лора отвернулась.

— Я понимаю. — Тут она снова взглянула на Элизабет. — Скажите мне хотя бы — были ли у дона Рафаэля и его жены… ну… любовные отношения?

Элизабет искоса взглянула на нее.

— Вы так молоды, Лора, вы не можете понять образ мыслей испанского hidalgo[13]. Любовь это как вино, которое подается к еде. Если у человека есть вино, он счастлив, но если вина нет, то разве это испортит аромат пищи?

— Вы думаете, они не любили друг друга? — воскликнула Лора.